Continental

Les continents étaient le papier-monnaie émis par le gouvernement des États-Unis pendant la Révolution américaine (1775–83). Après la déclaration d'indépendance (1776) et avant l'approbation des articles de la Confédération (1781), le deuxième congrès continental gouverna la nouvelle nation et dirigea l'effort de guerre contre la Grande-Bretagne. Le conseil d'administration n'avait pas le pouvoir de prélever des impôts, car aucune constitution n'avait encore été rédigée. Le Congrès a appelé chaque État à contribuer au fonds de guerre. Cependant, les États qui ne faisaient pas face à un danger imminent - ceux dans lesquels il n'y avait pas de combat - ne répondaient souvent pas à l'appel. Beaucoup des citoyens les plus éminents de la nouvelle nation sont restés fidèles aux Britanniques et ont refusé de contribuer de l'argent à la cause patriotique américaine. Pourtant, il fallait de l'argent pour acheter des fournitures, des munitions et payer les soldats. Afin de financer la Révolution, le Congrès a été contraint d'émettre des factures papier qui promettaient aux détenteurs un paiement futur en argent. Mais à mesure que le Congrès a publié plus de Continentaux, la monnaie s'est dévaluée. Il n'y avait pas assez d'argent pour soutenir les paiements promis. En 1780, il y avait tellement de Continentaux en circulation qu'ils étaient devenus presque sans valeur. L'expression «ne vaut pas un continental» était utilisée par les Américains pour décrire tout ce qui n'avait aucune valeur. Pour aider à résoudre la crise financière, certains citoyens patriotiques ont contribué des sommes d'argent; en échange, ils ont reçu des titres portant intérêt du gouvernement américain. Mais les fonds sont restés rares. Le problème du financement de l'effort révolutionnaire n'a été résolu que lorsque des puissances étrangères sont intervenues pour aider la jeune nation dans sa lutte contre les puissants britanniques. Les prêts européens aux États-Unis ont contribué à la victoire américaine dans la guerre révolutionnaire.