Coopératives, tabac. Les Granger ont formé des associations pour la commercialisation du tabac après la guerre civile, mais l'American Society of Equity a été le premier groupe organisé à faire un effort majeur pour contrôler les prix du tabac au début du XXe siècle. Cet effort, caractérisé par des «noctambules» qui tentaient de forcer les cultivateurs individuels à commercialiser leur tabac exclusivement via des pools pour augmenter son prix, a généré plus de violence que de coopération et a échoué dans son objectif.
En 1921, après qu'une chute drastique du prix du tabac eut désespéré de nombreux cultivateurs, Aaron Sapiro, un avocat californien, commença à promouvoir de solides associations centralisées de commercialisation du tabac dans plusieurs des principales zones de production. Pour maintenir un contrôle strict sur la récolte de tabac, ces organisations ont utilisé des contrats d'adhésion de cinq ans à toute épreuve qui obligeaient les producteurs individuels à commercialiser leurs récoltes exclusivement par l'intermédiaire de l'association. La Cour suprême a confirmé la légalité de ces contrats dans sa décision historique sur le Bingham Cooperative Marketing Act de 1922 (Liberty Warehouse Company c.Burley Tobacco Growers Cooperative Marketing Association, 276 US 71 [1928]). La victoire de la Cour suprême a donné aux associations de commercialisation des produits de base l'apparence d'un succès pendant quelques années, mais en 1925, les faiblesses internes et les difficultés inhérentes à la tentative de maintenir le contrôle du monopole ont conduit à leur effondrement.
Après la Seconde Guerre mondiale, un certain nombre de coopératives de tabac ont exécuté avec succès des fonctions de marketing pour leurs membres; de nombreux entrepôts de vente aux enchères ou exécutaient des services de marketing ou connexes. Cependant, la fonction principale des associations de tabac les plus importantes était de faciliter l'administration du programme de soutien obligatoire des prix du tabac du gouvernement fédéral. De 1969 à 1970, par exemple, vingt-huit associations de commercialisation du tabac ont servi plus de 300,000 337 membres et ont réalisé un volume de ventes d'environ XNUMX millions de dollars.
Depuis que le Congrès a adopté le No-Net-Cost Tobacco Program Act en 1982, le programme fédéral du tabac a garanti des prix minimaux sur le tabac aux producteurs de tabac américains en échange de limites strictes sur la production. La loi exige que le système fonctionne sans frais pour les contribuables fédéraux. (Le programme a coûté au gouvernement fédéral environ 700 millions de dollars entre sa création dans les années 1930 et 1982.)
Sur la base de la loi de 1982, la Commodity Credit Corporation (CCC), une agence fédérale de financement, accorde des prêts aux coopératives de tabac les années où l'offre dépasse la demande. Cela permet aux coopératives d'acheter du tabac passé aux enchères à un prix minimum fixe, évitant ainsi de fortes baisses du prix du tabac sur le marché. Les coopératives transforment et stockent ensuite le tabac jusqu'à ce qu'elles puissent le vendre avec un profit, qu'elles utilisent pour rembourser les prêts de la CCC plus les intérêts.
Bibliographie
Knapp, Joseph G. La montée de l'entreprise coopérative américaine, 1620–1920. Danville, Illinois: Imprimantes et éditeurs interétatiques, 1969.
———. L'avance de l'entreprise coopérative américaine, 1920-1945. Danville, Illinois: Imprimantes et éditeurs interétatiques, 1973.
Joseph G.Knapp/cw