1795
le 6 novembre 1858
L'abolitionniste et rédacteur en chef de journal Samuel Eli Cornish est né de parents libres dans le comté de Sussex, Delaware, et a grandi à Philadelphie et à New York. Il est diplômé de la Free African School de Philadelphie. Peu de temps après, il a commencé une formation pour le ministère sous John Gloucester, pasteur de la première église africaine, presbytérienne, à Philadelphie. Autorisé à prêcher en tant que ministre presbytérien en 1819, Cornish a passé six mois à servir comme missionnaire auprès d'esclaves sur la côte est du Maryland avant de retourner à New York pour organiser la New Demeter Street Presbyterian Church. Il fut ordonné en 1822 et y demeura jusqu'en 1828. Tout au long de sa vie, Cornish resta impliqué dans des activités religieuses, travaillant comme prédicateur et missionnaire auprès des Afro-Américains à New York, Philadelphie et Newark, New Jersey; en 1845 ou 1846, il organisa l'Emmanuel Church à New York, demeurant son pasteur jusqu'en 1847.
En plus de son rôle de pasteur, Cornish a été noté comme journaliste. Sa contribution la plus significative a été la fondation de Journal de la liberté, le premier journal afro-américain aux États-Unis. Cornish a commencé le journal hebdomadaire à New York le 16 mars 1827, en tant que rédacteur en chef, avec un autre jeune afro-américain, John B. Russwurm, occupant le poste de rédacteur en chef junior. En tant que pères de la presse afro-américaine, les deux hommes ont déclaré dans leur premier éditorial que "nous souhaitons plaider notre propre cause. Trop longtemps d'autres ont parlé pour nous". Sous le contrôle de Cornish, Journal de la liberté est devenu un véhicule de protestation populaire et un instrument de promotion de la fierté raciale, ainsi qu'un défenseur de l'éducation et de l'émancipation.
Cornish a démissionné de son poste de rédacteur en chef du Journal en septembre 1827 et devint un agent des écoles d'Afrique libre de New York, mais sous la direction de Russwurm, le journal déclina. En 1829, Cornish l'a relancé, en changeant le nom en Droits de tous, et publication soutenue pendant un an. Cornish a ensuite occupé divers postes dans des sociétés missionnaires et bienveillantes. De 1837 à 1839, il a été le seul ou coéditeur du Américain coloré. En 1840, Cornish écrivit Le schéma de colonisation envisagé, un pamphlet puissant contre la colonisation, qu'il jugeait injuste et n'apportait pas de solution au problème de l'esclavage.
En plus de ses efforts religieux et journalistiques, Cornish a servi contre l'esclavage et d'autres causes de réforme à travers un certain nombre d'organisations bienveillantes. Parmi ses autres efforts, il a aidé à fonder et a été membre du comité exécutif de l'American Anti-Slavery Society (1835–1837), a été vice-président de l'American Moral Reform Society (1835–1836) et a siégé au comité exécutif de le New York City Vigilance Committee (1835–1837) et l'American and Foreign Anti-Slavery Society (1840–1841; 1847–1848). Dans les années 1850, Cornish, qui avait été à la fois un membre fondateur de l'American Missionary Association et un fervent Garrisonien, s'impatienta face à l'anticléricalisme et à l'exclusivité noire dans les efforts anti-esclavagistes. Il est resté actif dans les efforts de l'American Missionary Society en tant que membre du comité exécutif (1846–1855) et en tant que vice-président (1848–1858), mais a essentiellement cessé de participer activement au mouvement abolitionniste. En mauvaise santé dans ses dernières années, il s'installe à Brooklyn en 1855 et y mourut en 1858.
Voir également Abolition; ; Religion; Russwurm, John Brown
Bibliographie
Bennett, Lerone, Jr. «Fondateurs de la presse noire». Ebène, Février 1987, 96-100.
Hutton, Frankie. La première presse noire en Amérique, 1827–1860. Westport, Connecticut: Greenwood, 1993.
Greg Robinson (1996)