Coûts de la guerre

La guerre coûte. Toute estimation des coûts de guerre doit être fondée sur des hypothèses arbitraires quant à la nature des dépenses qui sont correctement imputables à la guerre. En admettant que les dépenses militaires du gouvernement en temps de guerre sont un élément de base, on s'est demandé si les coûts de fonctionnement normaux en temps de paix de l'établissement militaire devraient également être inclus. On peut également soutenir que l'accumulation d'avant-guerre des dépenses militaires en prévision des hostilités et la réduction de ces dépenses d'après-guerre devraient être incluses. La question a également été soulevée concernant la déduction des frais d'alimentation, d'habillement et de logement du personnel militaire des crédits militaires, considérant, d'une part, que le personnel aurait dû être pourvu de toute façon et, d'autre part, que ils auraient été occupés de manière productive. Les dommages matériels, la perte de valeur économique des personnes tuées ou handicapées pendant la guerre, les coûts des perturbations économiques en temps de guerre et, inversement, les coûts «négatifs» - c'est-à-dire les gains économiques - d'un boom de guerre sont également des facteurs à prendre en compte pour déterminer la guerre frais. Une partie des coûts est transférée aux générations futures sous la forme de charges d'intérêts sur les dettes de guerre, et ces charges continuent généralement longtemps après que les dettes elles-mêmes aient perdu leur identité dans la dette nationale totale. Dans une catégorie similaire se trouvent les coûts des pensions et primes des anciens combattants et des soins médicaux et hospitaliers.

Pour la guerre révolutionnaire, les estimations comprennent la valeur en espèces des dépenses du Trésor et des certificats d'endettement pour les années 1775–1783, les emprunts étrangers et les dettes de guerre d'État assumées par le gouvernement fédéral. L'estimation des coûts de guerre de la Confédération est basée uniquement sur les crédits militaires du congrès confédéré; comme aucun effort n'a été fait pour estimer les autres catégories de pertes pour la Confédération, aucun chiffre valable pour les coûts totaux de la guerre civile ne peut être obtenu. Les dettes de guerre alliées pendant la Première Guerre mondiale (7.4 milliards de dollars) et les transferts de prêt-bail pendant la Seconde Guerre mondiale (50.2 milliards de dollars), tous deux réduits par les remboursements d'après-guerre, ont été inclus dans les coûts militaires nets. Les coûts des deux guerres mondiales ont été réduits par la valeur des actifs excédentaires des forces armées; ils comprennent également les dépenses de certains organismes non militaires. Il a également été tenu compte du recouvrement des bénéfices excédentaires dans le cadre du processus de renégociation de la Seconde Guerre mondiale.

La guerre de Corée pose un problème particulier. Il est pratiquement impossible de séparer les coûts engendrés par les opérations en Corée de ceux de la mobilisation et de l'expansion des forces militaires pendant la même période résultant de l'attente de nouvelles agressions communistes en Europe et ailleurs. En outre, les dépenses de défense après la guerre se sont poursuivies à un niveau élevé, clairement en conséquence de cette attente. Dans un souci de cohérence avec les autres chiffres des coûts de guerre, les dépenses militaires nettes pour la guerre de Corée ont été limitées à la période de guerre, diminuées des coûts normaux estimés en temps de paix comme pour les autres guerres.

Pour la guerre en Asie du Sud-Est, les coûts militaires nets sont des données officielles du Département de la Défense définies comme «la différence nette entre les besoins en temps de guerre et en temps de paix» - c'est-à-dire sensiblement les mêmes types de coûts que ceux indiqués pour les autres guerres. Ils comprennent les dépenses pour les opérations et l'entretien de toutes les forces américaines en Asie du Sud-Est et les dépenses de soutien au Sud-Vietnam de l'année fiscale 1965 à l'année fiscale 1975. L'aide militaire et économique en Asie du Sud-Est et en Corée n'est pas indiquée dans le tableau; dans la guerre en Asie du Sud-Est, l'aide militaire et économique est allée aux trois pays d'Indochine (Vietnam, Laos, Cambodge), ainsi qu'à la Thaïlande et à la Corée du Sud, pour les contributions de ces pays en forces, bases et installations. L'essentiel des dépenses d'assistance militaire

Tableau 1

est inclus dans les coûts militaires nets; pour le conflit en Asie du Sud-Est, cette assistance militaire financée par des services à l'Indochine, à la Thaïlande et à la Corée du Sud s'est élevée à plus de 17 milliards de dollars. L'aide économique et militaire globale à l'Indochine et à la Thaïlande depuis 1950 s'élève à plus de 30 milliards de dollars; à la Corée du Sud plus de 12 milliards de dollars.

La guerre du golfe Persique de 1991 a été l'une des guerres les moins chères des États-Unis au XXe siècle. Ses alliés ont payé la majeure partie de son prix de 61 milliards de dollars, ne laissant que 8 milliards de dollars à payer par les contribuables américains. Au cours des années 1990, les États-Unis se sont mêlés à plusieurs opérations de guerre en réponse à une résolution des Nations Unies (comme son intervention humanitaire en Somalie en 1993) ou dans le cadre d'une coalition de l'OTAN (comme lors de la campagne aérienne contre la Yougoslavie en 1999). Il est difficile de quantifier le coût de ces missions de maintien de la paix de plus en plus fréquentes. Au début du nouveau millénaire, cependant, il était clair que les attentats terroristes de 2001 et la «guerre contre le terrorisme» qui a suivi menaçaient d'inverser la baisse des dépenses militaires américaines après la guerre froide par rapport aux dépenses publiques globales.

Bibliographie

Gilbert, Charles. Financement américain de la Première Guerre mondiale. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1970.

Murphy, Henry C. La dette nationale en temps de guerre et de transition. New York: McGraw-Hill, 1950.

Weidenbaum, Murray L. Petites guerres, grande défense: payer les militaires après la guerre froide. New York: Oxford University Press, 1992.

Richard M.Leighton/ar