Éducateur, écrivain
Les premières années. Christopher Dock était un instituteur mennonite. On sait peu de choses sur son origine géographique, sa famille et la date de son immigration en Amérique. Il était probablement du Palatinat rhénan mais est parti pour l'Amérique en 1718, après avoir passé quatre ans comme enseignant en Allemagne. Après son arrivée à Philadelphie, il se rendit à Skippack dans le comté de Montgomery, une région de colonies allemandes à environ trente kilomètres de Germantown. Là, il ouvre une école mennonite, où il enseigne pendant dix ans avant de se lancer dans l'agriculture. En 1735, il acheta cent acres dans le canton de Salford et, trois ans plus tard, retourna à l'enseignement, cette fois dans deux écoles simultanément: l'école de Skippack et une autre de Salford. Il a divisé une semaine d'enseignement de six jours en trois jours dans une école et trois dans l'autre, un arrangement qui a duré jusqu'à sa mort en 1771. Il a également passé quatre étés à enseigner à Germantown dans la salle de réunion en bois où Francis Daniel Pastorius avait enseigné. Il excellait dans l'art de Polices Fractur, manuscrits enluminés de textes bibliques magnifiquement dessinés en couleur. Il les a utilisés pour décorer les murs de son école et les a donnés en récompense à ses élèves.
Prof. L'éducation en Pennsylvanie au XVIIIe siècle a été laissée aux communautés locales pour s'organiser. Les piétistes allemands étaient fortement attachés à l'éducation afin que chacun apprenne à lire des livres religieux et préféraient donc créer leurs propres écoles afin que les parents aient le contrôle de l'apprentissage de leurs enfants. Les parents se sont réunis pour trouver un endroit pour loger l'école, puis ils ont fixé les frais de scolarité et ont embauché l'enseignant. L'école de Skippack n'était pas gratuite; les frais de scolarité coûtent environ quatre à six shillings par semaine. Mais certaines personnes ont donné de l'argent pour aider à payer les frais des enfants les plus pauvres. Dock croyait qu'aucun enfant ne devrait se voir refuser une éducation parce qu'il ne pouvait pas se le permettre. Enseignant innovant, Dock a mis l'accent sur l'apprentissage pour la construction du caractère plutôt que sur l'accumulation de connaissances. Cela signifiait qu'en plus des rudiments de lecture, d'écriture et de chiffres, il se souciait de la religion et de la morale, du chant, de la sécurité, de la santé physique et émotionnelle et des bonnes manières. En d'autres termes, il cherchait à éduquer tout l'enfant. Il préférait ne pas utiliser les punitions sévères et arbitraires qui étaient courantes dans d'autres écoles coloniales, mais plutôt contrôler ses classes par la persuasion, la discussion, la compréhension et l'amour. Il a rendu des punitions adaptées aux délits et récompensé les progrès des élèves.
La Règles de l'école. L'un des étudiants de Dock à Germantown était le fils de l'imprimeur Christopher Sauer. Sauer a été tellement impressionné par le style d'enseignement de Dock qu'en 1749, il a demandé à Dock d'écrire ses méthodes dans un guide d'enseignement que Sauer publierait. Au début, Dock a refusé la demande, mais lorsque Sauer a rédigé des questions spécifiques pour Dock, l'enseignant s'est conformé à l'idée que rien ne serait publié de son vivant. Les questions ont été rassemblées sous forme manuscrite et terminées, mais ne sont publiées qu'en 1769, alors que Dock était toujours en vie. Les sujets incluent l'inscription, le début de la journée scolaire, l'enseignement de la prière, la notation, la discipline et l'enseignement de l'alphabet, des nombres, de la ponctuation, de l'amour et du respect. Deux hymnes ont également été ajoutés dans une section intitulée «Chants pour enfants ou encouragement pour les enfants». le Règles de l'école (School Management) a été la première publication en Amérique sur la gestion scolaire. Le livre est important non seulement pour sa description des méthodes d'enseignement scolaire de Dock, mais aussi pour ce qu'il révèle sur la vie de famille coloniale mennonite.
Autres écrits. Dock a également écrit plusieurs articles pour le magazine religieux Un magazine de bureau (A Spiritual Magazine) publié par Christopher Sauer Jr., qui a succédé à son père. Les plus célèbres d’entre elles étaient «Cent règles de conduite nécessaires pour les enfants» et «Cent règles chrétiennes pour les enfants». Les règles de conduite couvraient le comportement approprié des enfants à la maison, à l'école, à l'église et dans d'autres lieux publics, tandis que les règles chrétiennes conseillaient les enfants sur leurs relations avec Dieu, avec leurs voisins et avec eux-mêmes. Dock a également écrit au moins deux hymnes, peut-être six, pour le magazine. Ceux-ci ont été inclus dans l'hymne mennonite de 1803, Petite harpe spirituelle, et éditions ultérieures.
Source
Gerald C. Studer, Christopher Dock: Colonial Schoolmaster: Une biographie et des écrits de Christopher Dock (Scottsdale, Pennsylvanie: Herald Press, 1993).