Le contraste. Le dramaturge Royall Tyler a bénéficié et contribué à l'acceptation croissante du théâtre parmi les premiers ressortissants américains, devenant ainsi le premier dramaturge à succès du pays. Son jeu Le contraste, joué pour la première fois à New York le 16 avril 1787, fut un succès critique et populaire, commandant de nombreuses représentations répétées. Les critiques ont vu la pièce de Tyler comme une illustration des avantages du théâtre et ont salué sa réalisation comme une preuve vivante de la vitalité culturelle américaine. Le prologue de Le contraste a proclamé ses objectifs nationalistes, décrivant la pièce comme une «pièce que nous pouvons à juste titre appeler la nôtre». La pièce a pris des intrigues et des personnages conventionnels du drame britannique du XVIIIe siècle et leur a donné une distribution typiquement américaine. En tant que représentation réaliste de la vie sociale et des mœurs américaines, la pièce de Tyler a contribué à la recherche d'une littérature basée sur des sujets et des thèmes américains.
Jonathan visite le théâtre
In Le contraste Royall Tyler a utilisé le personnage de Jonathan pour satiriser l'innocence naïve des Américains ruraux et offrir un nouveau point de vue sur les habitudes des citadins plus sophistiqués. Dans la scène suivante, Jonathan décrit sa première visite dans un théâtre:
Jonathan: Alors je suis entré tout de suite, et ils m'ont emmené, nettoyer jusqu'au grenier, tout comme la galerie d'une salle de réunion. Et donc j'ai vu un pouvoir de garnir les gens, tous assis autour de petits choux, «tout comme les crèches de maïs du père»; et puis il y eut un tel grincement avec les violons, et un tel flamboiement avec les lumières, ma tête était presque tournée. Enfin, les gens qui étaient assis près de moi ont érigé un tel sifflement - un sifflement - comme autant de chats fous; puis ils sont allés cogner, cogner, cogner, tout comme notre Peleg battant le blé, et se sont éloignés, tout comme la nation; et a appelé un M. Langolee, —Je suppose qu'il aide à jouer les tours. ...
Jessamy: Eh bien, et avez-vous vu l'homme avec ses astuces?
Jonathan: Eh bien, je le jure, alors que je le recherchais, ils ont soulevé un grand drap vert et nous ont laissé regarder directement dans la maison du prochain voisin. Avez-vous fait un bon nombre de maisons à New-York de cette manière?
Jenny: Pas beaucoup; mais avez-vous vu la famille?
Jonathan: Oui, submergez-le; J'ai vu la famille.
Jenny: Eh bien, et comment les avez-vous aimés?
Jonathan: Eh bien, je jure qu'ils étaient à peu près comme les autres familles; - il y avait une malédiction de mari, pauvre et de bonne humeur, et une triste fripouille d'épouse. ...
Jenny: Eh bien, M. Jonathan, vous étiez certainement à la maison de jeu.
Jonathan: Moi à la maison de jeu! - Pourquoi n'ai-je pas vu la pièce alors?
Jenny: Eh bien, les gens que vous avez vus étaient des joueurs.
Jonathan: Pitié pour mon âme! ai-je vu les méchants joueurs? - Peut-être que c'était avant Darby que j'aimais tant le vieux serpent lui-même, et avait son pied fendu dans sa poche. Eh bien, je le jure, maintenant j'en viens à y penser, les bougies semblaient brûler en bleu, et je suis sûr que là où j'étais assise, elles sentaient le soufre.
Jessamy: Eh bien, M. Jonathan, d'après votre récit, qui, je l'avoue, est très exact, vous devez avoir été au théâtre.
Jonathan: Eh bien, je le jure, j'ai commencé à sentir un rat. Quand je suis rentré, je suis retourné chez l'homme pour mon argent; tu veux ton argent? dit-il; oui, dis-je pour quoi? dit-il; pourquoi, dis-je, personne ne me jocky. de mon argent; J'ai payé mon argent pour voir des sites touristiques, et les chiens ont un peu une vue, à moins que vous n'écoutiez les affaires privées des gens. Pourquoi, dit-il, c'est l'école de la scandalisation - l'école de la scandalisation! - Oh! ho! Pas étonnant que vous, les gens de New-York, soyez si mignons quand vous allez à l'école pour l'apprendre; et donc j'ai fait du jogging.
La source: Royall Tyler, Le contraste: une comédie (Philadelphie: De la presse de Pritcahrd & Hall et publié par Thomas Wignell, 1790).
Vertu contre luxe. In Le contraste Tyler a exprimé les préoccupations politiques et idéologiques des Américains concernant le caractère républicain de leur nation. Le thème central est le conflit entre la vertu et le luxe. L'intrigue est centrée sur l'engagement arrangé de la vertueuse et sentimentale Maria Van Rough et du dissolu Billy Dimple, qui a appris ses manières impitoyables lors d'un voyage en Angleterre. Le père de Maria, un commerçant dont le refrain constant est «l'esprit de la chance principale», est préoccupé par les opportunités commerciales. Il organise les fiançailles de Maria parce qu'il croit que la fortune de Dimple fait de lui un bon match. Tyler présente Maria en chantant «The Death Song of Alknomook», une complainte sur la noblesse d'un Indien mourant, établissant un contraste entre la sentimentalité de Maria et l'aspect pratique astucieux de son père. La situation est compliquée par l'arrivée du courageux et honnête colonel Henry Manly, héros de la Révolution américaine. Bien que Manly et Maria tombent amoureux, ils sont liés par l'engagement de Maria avec Dimple à nier leurs sentiments l'un pour l'autre. Alors que Manly incarne la vertu d'abnégation considérée comme essentielle au républicanisme, Dimple personnifie les qualités qui ont mis en danger ces idéaux - le luxe et l'hypocrisie. La pièce se termine heureusement après qu'il a été révélé que Dimple a gaspillé sa fortune en Angleterre et envisage de jeter Maria pour qu'il puisse épouser une femme peu attrayante mais riche tout en prenant l'un des amis de Maria comme maîtresse. Dans la scène finale, le père de Maria approuve le mariage de Maria et Manly et leur donne sa fortune. La victoire de Manly sur Dimple représente la victoire de la vertu républicaine sur la corruption européenne. Les critiques félicitées Le contraste pour cette morale républicaine, qui validait les arguments en faveur du théâtre comme stimulant de la vertu républicaine. Comme l'a conclu un critique, le point de Le contraste était «de rendre superlativement ridicule l'extravagance cox-comique de l'âge, et la subversion de simplicité naturelle, Dans le lutin de luxe - et tenant haut pour voir, en lettres de l'or le plus pur, toutes les vertus du cœur humain.
Manly et Jonathan. Tyler a mis en place un autre contraste, cependant, qui a compliqué le message de Le contraste: l'opposition entre Manly et son serviteur Jonathan. Alors que Manly représente le républicanisme classique, Jonathan est un exemple du Yankee indépendant et démocratique. Tyler a approfondi cette caractérisation de Jonathan en lui faisant chanter «Yankee Doodle» dans la première représentation scénique connue des paroles de cette chanson. Alors que le dialecte rustique de Jonathan est souvent une source de comédie dans la pièce, Tyler a également fait de la formalité et de la pomposité de Manly l'objet de moquerie. De toute évidence, Tyler ne favorisait aucun de ces types de personnages comme l'Américain idéal, suggérant qu'il possédait une perspective plus détachée sur les idéaux républicains que ses contemporains ne l'avaient imaginé.