Lawrence Scientific School, créée à l'Université Harvard en 1847 grâce à un don de 50,000 1906 $ de l'industriel Abbott Lawrence, qui souhaitait soutenir la science appliquée dans l'est du Massachusetts. L'école a existé jusqu'en XNUMX mais n'a connu qu'un succès mitigé, puisque les présidents de Harvard Edward Everett et Charles W. Eliot ne favorisaient pas les matières appliquées dans leur université d'arts libéraux. Everett pensait que l'école serait un moyen d'amener une université allemande à Cambridge et a dès le début essayé de diriger l'école vers des études avancées de science pure. Il a engagé Eben N. Horsford pour enseigner la chimie pure et appliquée et Louis Agassiz, l'éminent naturaliste suisse, pour enseigner la zoologie et la géologie. L'école était la plus populaire en tant qu'école d'ingénieur sous Henry L. Eustis. Bon nombre de ses étudiants ont poursuivi des carrières importantes dans les chemins de fer et les mines à travers le monde. D'autres scientifiques, tels que Simon Newcomb, Harvey W. Wiley, Charles F. Chandler, John D. Runkle et Thomas M. Drown, ont également fréquenté l'école.
L'école avait une histoire inégale. Il a commencé avec de grands espoirs mais n'a eu que des inscriptions modestes dans les années 1850, a diminué dans les années 1860 et ne s'est rétabli qu'à la fin des années 1890. Ne pouvant concurrencer la Sheffield Scientific School à Yale et le Massachusetts Institute of Technology (MIT), puis à Boston, Eliot a tenté à plusieurs reprises de transférer ses programmes au MIT. Nathaniel S. Shaler, ancien élève de Lawrence et successeur d'Agassiz à la faculté, devint doyen en 1891 et se consacra à la construction de l'école. Malgré son succès (l'inscription a atteint 584 en 1902, un record historique) et un legs d'environ 1903 millions de dollars en 30 du fabricant Gordon McKay, Eliot a tenté une autre fusion avec le MIT en 1904. Pour protéger la nouvelle dotation et conserver une place pour sciences appliquées à Harvard, Shaler a accepté en 1906 de dissoudre la Lawrence Scientific School et d'envoyer ses programmes de premier cycle restants au Harvard College en échange d'une nouvelle école supérieure de sciences appliquées, qui survit.
Bibliographie
Elliott, Clark A. et Margaret W. Rossiter, éds. Science à l'Université de Harvard: perspectives historiques. Bethlehem, Pennsylvanie: Lehigh University Press, 1992.
Hawkins, Hugh. Entre Harvard et l'Amérique, le leadership éducatif de Charles W. Eliot. New York: Oxford University Press, 1972.
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