L'émancipation, compensée, était un moyen d'éliminer l'esclavage en faisant racheter les esclaves par le gouvernement à leurs maîtres blancs, généralement proposé dans le cadre de projets de colonisation d'esclaves affranchis. La convention constitutionnelle de Virginie en 1829–30 proposa un amendement à la Constitution américaine donnant au Congrès le pouvoir de s'approprier de l'argent pour acheter et coloniser des esclaves. D'autres ont soutenu que les bénéfices des terres publiques serviraient à émanciper et à transporter des esclaves. Après le déclin du mouvement de colonisation, l'intérêt pour l'émancipation compensée s'est estompé. Les constructeurs stricts le jugeaient inconstitutionnel et les abolitionnistes radicaux pensaient que les propriétaires d'esclaves ne méritaient pas de compensation.
Le Parti républicain a ravivé l'intérêt pour l'émancipation compensée. La plate-forme du parti de 1860 l'a reconnu comme souhaitable là où les esclaves étaient légalement détenus. Le président Abraham Lincoln pensait que c'était juste, que cela répartissait équitablement le fardeau financier de l'émancipation et que c'était moins cher que la guerre. Dans un message spécial adressé au Congrès, le 6 mars 1862, il demanda l'adoption d'une résolution commune promettant une aide financière à tout État adoptant une émancipation progressive. La résolution a été adoptée et Lincoln a essayé de persuader les États frontaliers d'accepter l'offre, mais aucun d'entre eux ne l'a fait. La seule tentative réussie d'émancipation compensée était dans le District de Columbia. Le dernier effort de Lincoln au nom de l'émancipation compensée fut sa proposition du 1er décembre 1862 de permettre l'émission d'obligations d'État à tout État adoptant une émancipation progressive. La proclamation d'émancipation a mis fin à tout intérêt pour le projet.
Bibliographie
Cox, LaWanda C. Fenlason. Lincoln et la liberté noire: une étude sur le leadership présidentiel. Colombie: University of South Carolina Press, 1981.
HallieAgriculteur/ar