"La santé d'abord - Le bonheur suit, POSTUM au lieu de café," Il y a une raison. "Ce slogan marketing de 1895 a été créé par Charles William Post (1854-1914), l'homme qui, dans une petite grange blanche à Battle Creek, Michigan, fait le premier lot de Postum, une boisson aux céréales. Les ventes ont été lentes au départ: Post a perdu 800 $ sur Postum la première année. En écrivant des publicités pour son produit, Post a impudemment blâmé les boissons contenant de la caféine pour toute maladie, y compris les maladies cardiaques, les rhumatismes, la cécité, la lâcheté et la diminution de la capacité mentale. Il a littéralement effrayé des milliers de buveurs de boissons contenant de la caféine pour qu'ils passent à Postum. À la fin de 1896, les ventes de Postum atteignaient 3000 XNUMX $ par mois. La même année, Postum Cereal Company Ltd. a été constituée.
«Grape Nuts», une céréale précuite à base d'orge maltée et de blé entier, a été introduite en 1897. Ce fut un succès commercial. Post a annoncé Grape Nuts comme un constructeur de globules rouges et a déclaré que cela stabilisait les nerfs et prévenait le paludisme, la consommation et l'appendicite. Il est devenu bien connu pour ses pratiques publicitaires et marketing extravagantes et flamboyantes. Publiez des coupons, des échantillons et des démonstrations de produits utilisés pour encourager les gens à utiliser ses produits. Le décor était planté pour l'entreprise qui deviendrait General Foods.
Au début des années 1900, l'usine de Battle Creek de Postum Cereal Company était la plus grande du genre au monde, avec 2,500 5 employés et une valeur nette de XNUMX millions de dollars. Charles W. Post a amassé une fortune personnelle. Bien que Post ait mené une croisade contre les syndicats, il n'était pas contre les avantages sociaux. Post était un membre actif de l'Association nationale des fabricants et il a fondé de nombreuses organisations destinées à remplacer les syndicats. En raison de la réelle préoccupation de Post pour les employés, Postum Cereal Company n'a eu aucun problème de main-d'œuvre dans ses propres usines. La générosité de Post envers ses employés était évidente, car ils recevaient les salaires les plus élevés de l'industrie. L'entreprise a mis l'accent sur la sécurité des conditions de travail et a mis en place un programme d'indemnisation en cas de maladie et d'accident. Il a également aidé certains travailleurs à acheter des maisons construites par l'entreprise.
À la mort de Charles W. Post en 1914, sa fille Marjorie Merriweather Post a repris les opérations de l'entreprise. En 1923, le mari de Marjorie, Edward F. Hutton, devint président et Colby M. Chester devint président l'année suivante. Marjorie est restée active dans les affaires de l'entreprise et elle a participé à la stratégie commerciale liée à l'acquisition de General Foods. Postum Cereal Company a acquis Jell-O en 1925, suivi de Swans Down cake farine, Minute Tapioca, Baker's Chocolate et Log Cabin sirop en 1927. Cette même année, la société a également raccourci son nom à Postum Company. Avec l'acquisition du café Maxwell House en 1928, la déclaration de 1901 du président Theodore Roosevelt (1909–1907) «Bon jusqu'à la dernière goutte» est devenue une expression courante.
En 1929, Postum a payé 22 millions de dollars pour la participation majoritaire dans la General Foods Company, qui appartenait à Clarence Birdseye. La société Postum a ensuite adopté le titre General Foods. Birdseye prend la tête du nouveau laboratoire de General Foods et poursuit ses recherches sur les surgelés. Après des bénéfices records de 19.4 millions de dollars en 1929, les bénéfices sont tombés à 10.3 millions de dollars en 1932 lorsque la société a acquis les 49% restants de General Foods. EF Hutton a démissionné de son poste de président en 1935 et Colby M. Chester a pris la relève. Marjorie Post est revenue en tant que directrice en 1936 et est restée jusqu'en 1958.
En 1932, l'entreprise ajouta six nouvelles usines et proposa une centaine de produits surgelés différents. La même année, Sanka Coffee Corporation a été achetée à des propriétaires européens qui, depuis 1927, avaient un accord avec Postum Company pour distribuer leur café. En 1943, les ventes de General Food avaient plus que doublé celles de 1929. L'un des premiers produits d'après-guerre mis sur le marché était le café Instant Maxwell House (1945). L'acquisition de Perkins Products Company en 1953 s'est ajoutée à la gamme de boissons de General Foods. Des mélanges de boissons aromatisées aux fruits, tels que Kool-Aid, Tang, Country Time et Crystal Light sans sucre, ont été ajoutés à la division des boissons de General Foods. Au cours des années 1950 et 1960, General Foods s'est développé sur le marché international: il détenait une participation majoritaire dans La India Chocolate Company au Venezuela, a acquis la société canadienne de snacks Hostess, la société de crème glacée Kibon du Brésil et de nombreuses autres. À la fin des années 1960, General Foods était un géant de l'industrie.
Les acquisitions internationales se sont poursuivies tout au long des années 1970. Sur le plan intérieur, la marque Bird's Eye a connu une augmentation des ventes, les aliments surgelés devenant plus populaires. Mais les marques Jell-O ont souffert sur le marché des desserts. En 1980, General Foods ne fonctionnait pas comme prévu et dépendait de ses diverses marques de café qui représentaient 1981 pour cent de l'ensemble des revenus. En 1984, General Foods a fusionné avec Oscar Mayer, la plus grande marque nationale de charcuterie. Avec la baisse des ventes de café et de céréales postérieures en 157, General Foods a vendu sa division Gaines Pet Food pour 1985 millions de dollars. En 5.6, Phillip Morris a acheté General Foods pour 1987 milliards de dollars. Le président de Phillip Morris, Hamish Maxwell, avait l'intention de réduire la dépendance de l'entreprise aux produits du tabac. Une réorganisation massive de General Foods a commencé en 1988 lorsque le café, la viande et les produits d'épicerie ont été divisés en divisions distinctes. En octobre 1989, Phillip Morris a acheté Kraft. En 1995, avec Michael A. Miles à la barre, General Foods et Kraft ont fusionné pour devenir un géant de l'industrie nommé Kraft General Foods Incorporated. Le nom de l'entreprise a été changé en janvier XNUMX pour Kraft Foods Incorporated et l'entreprise a été réorganisée en onze divisions internationales différentes.