Les entreprises de la famille indienne Tata ont commencé en 1850 lorsque Nusserwanji Tata (1822–1886) a commencé à vendre du coton et de l'opium au Japon et en Chine, et à apporter du thé, des articles en soie, du camphre, de la cannelle, du cuivre, du laiton et de l'or de Chine en Inde. Nusserwanji Tata et son fils Jamshetji N. Tata (1839-1904), qui le rejoignirent en 1858, devinrent riches entre 1862 et 1867 en expédiant de grandes quantités de coton à Liverpool pendant la guerre civile américaine, puis en approvisionnant les Indiens britanniques. armée lors de l'invasion de l'Abyssinie en 1867. Jamshetji Tata a utilisé sa part de la fortune pour étendre son commerce à Shanghai et à Yokohama, et il a ouvert des succursales à Paris, Londres et New York fournissant du coton indien, des perles du golfe Persique et de l'opium. Il a également commencé à investir dans l'immobilier, et a construit plusieurs filatures de coton et l'hôtel Taj Mahal à Bombay (Mumbai). Il a essayé de remplacer le fil britannique importé et d'utiliser un fil plus fin pour tisser un tissu plus fin à partir de coton indien. En 1883, il proposa des plans pour une industrie sidérurgique à grande échelle, un syndicat hydroélectrique et un institut des sciences. En 1887, il créa Tata Sons Private Limited (en 1917, elle fut rebaptisée Tata Sons and Company), qui n'était pas liée à la production ou aux ventes mais au bénéfice net. Entre 1916 et 1939, Tata Sons est devenue une agence de gestion imbriquée géante avec des intérêts dans la finance, l'immobilier, le commerce et les entreprises industrielles.
Débat sur l'empire et le développement
Après une série de famines, de nombreux dirigeants nationalistes indiens, qui avaient soutenu la domination britannique comme une force «progressiste» de modernisation, ont commencé à accuser la domination britannique de drainer la richesse de l'Inde et de perpétuer la pauvreté. Les nationalistes pensaient également que la pauvreté de l'Inde ne pouvait être éliminée que par une industrialisation rapide avec l'aide de la protection et du patronage du gouvernement colonial. Ces dirigeants ont commencé à investir dans diverses entreprises industrielles pour donner l'exemple de l'auto-assistance, et ils ont ensuite soutenu le Swadeshi (autonomie) mouvement. Mais le gouvernement colonial britannique a insisté sur le fait qu'il rendait l'Inde prospère grâce à la bonne gouvernance, à la loi et à l'ordre et à l'introduction des chemins de fer.
Tout en bénéficiant du Swadeshi mouvement de mobilisation de capitaux pour son projet d'acier de 1907, Tata a cultivé une image publique à la fois en tant que sujet colonial fidèle de la Grande-Bretagne (par le biais de lettres publiées) et en tant que nationaliste en donnant (à contrecœur) des fonds pour la session annuelle du Parti du Congrès national indien. Ses efforts et les pressions persistantes des dirigeants nationalistes et des Swadeshi Le mouvement a porté ses fruits lorsque l'acier britannique a commencé à perdre sa concurrence avec l'Allemagne et les États-Unis, et aucun capitaliste britannique n'a montré d'intérêt pour la fabrication d'acier en Inde. Le gouvernement colonial britannique, anticipant une possible guerre mondiale et espérant garder le contrôle sur le marché indien de l'acier, a permis à Tata d'investir dans l'industrie sidérurgique et a promis un marché pour ses produits. Le Parti du Congrès national indien a déclaré la société sidérurgique de Tata une industrie nationale et l'a aidé à contrôler ses troubles de travail de 1920 à 1946.
Jusqu'à la Première Guerre mondiale, l'acier Tata a survécu sans protection en vendant de la fonte brute à la Birmanie, à Ceylan, à Java, à la Chine, à la Mandchourie, au Japon, à l'Australie, à la Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. De 1928 à 1929, la Tata Iron and Steel Company (TISCO) était le producteur de fonte à grande échelle le moins cher du monde. TISCO a ouvert des bureaux à New York et à Londres et de nouvelles filiales industrielles pour absorber ses surplus de fonte et d'acier.
En outre, Tata a gagné la bonne volonté du gouvernement pendant la Première Guerre mondiale en fournissant tout son acier à des fins de guerre à perte. À son tour, le gouvernement colonial a fourni une protection tarifaire à TISCO en 1924 contre le dumping par l'Allemagne et les États-Unis. TISCO a prospéré sous protection et est restée jusqu'en 1946 la principale source d'acier en Inde. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tata Sons a assuré les responsables britanniques de leur soutien total. Homi Mody (1881–1969), l'un des directeurs de Tata Sons, rejoint le conseil exécutif du vice-roi en 1941, soutenant les mesures brutales utilisées pour réprimer une rébellion d'août. Mais après l'indépendance de l'Inde en 1947, Tata Sons a essayé de construire leur image de nationalistes.
Tata Sons, une agence de gestion de toutes les entreprises de Tata, a été impliquée dans l'élaboration d'un «Plan Bombay» visualisant le doublement du revenu national par habitant d'ici quinze ans grâce au développement rapide des industries de base. Mais faute de technologie moderne, les capitalistes indiens ont été contraints de rechercher des collaborateurs étrangers. Tata Enterprises a également bénéficié d'une protection tarifaire dans l'Inde indépendante, ce qui l'a aidée à se développer et à prospérer.
Expansion des entreprises familiales tata après l'indépendance
Les demandes de guerre et la substitution forcée des importations ont conduit à des progrès dans les domaines du textile, du fer et de l'acier, du ciment et du papier, et à une certaine entrée dans l'ingénierie et les produits chimiques - dans lesquels les Tatas ont investi - mais le gouvernement britannique a continué à entraver le développement de la navigation locale et la production automobile et aéronautique. Après l'indépendance, les Tatas ont investi dans des véhicules à moteur, les exportant vers l'Europe, l'Australie, l'Asie du Sud-Est, les pays du Moyen-Orient et l'Afrique. Les Tatas ont également collaboré avec des entreprises sidérurgiques japonaises. Tata a lancé le premier service postal aérien de l'Inde en 1932, et en 1946, Tata Airlines est devenue publique, devenant une coentreprise avec le gouvernement appelée Air India Limited. En 1945, l'institut Tata pour la recherche fondamentale a vu le jour. En 1954, les Tatas ont commencé à fabriquer des climatiseurs et à fournir des services d'ingénierie. Ils ont rapidement ouvert leurs bureaux pour cela aux Émirats arabes unis, à Hong Kong et à Singapour.
Au début des années 2000, la famille Tata possédait désormais un empire de quelque quatre-vingts entreprises dans divers secteurs d'activité. En raison des déréglementations des années 1990 et de l'ouverture de l'Inde aux concurrents étrangers, le retrait forcé d'autres domaines a été forcé, et Tata se concentre désormais sur les métaux et les minéraux, l'automobile et l'ingénierie, les produits chimiques, l'agro-industrie, les produits de consommation, les hôtels, les technologies de l'information et l'énergie.
Entreprises Tata et coentreprises
Tata a élargi son empire grâce à des coentreprises avec des sociétés étrangères. Tata Automotive est impliquée dans des coentreprises avec les États-Unis, la France, l'Italie, le Japon, l'Espagne et la Corée du Sud. Tata Power a construit de nombreux projets électriques au Moyen-Orient et en Afrique. Tata Chemical a commencé en 1939 à exporter vers le Royaume-Uni, l'Indonésie, le Népal, les pays du Moyen-Orient et le Sri Lanka. Les produits électroniques sont fabriqués conjointement avec des entreprises américaines et japonaises. Tata Mutual Fund et Tata International ont été créés en 1962 pour le commerce mondial et ses activités principales s'étendent dans 100 pays. Tata a des filiales à l'étranger pour l'acier, l'automobile, le thé, le cuir, les produits en cuir, le conseil, le ferro-alliage, les vélos, la poterie, les machines agricoles, les produits électriques et électroniques, ainsi que les textiles et les vêtements. Ses produits Tata Solar Power sont exportés vers au moins vingt-cinq pays dans le monde. Son activité thé a une joint-venture avec le Royaume-Uni: Tetley Group vend du thé en Europe, dans la région du Golfe et aux États-Unis. Tata Ceramics vend également ses produits dans le monde entier. Plus récemment, Tata Internet, Tata Cellular Phone et Tata Telecom ont également lancé des entreprises transnationales. Tata McGraw-Hill Publishing Company, une filiale de McGraw-Hill, publie des livres dans les domaines de la science, de la technologie, de l'informatique, de la médecine et de la gestion. En 2001, Tata Consultancy existait dans cinquante-cinq pays en collaboration avec IBM, Netscape, Microsoft, SAP et Oracle.