La culture indigo est arrivée en Caroline du Sud au début de cette colonie, mais ce n'est qu'en 1744 qu'Eliza Lucas, mariée la même année à Charles Pinckney, démontra dans la plantation de son père près de Charleston que la production d'indigo était pratique avec le travail des esclaves. Les planteurs voisins ont rapidement adopté son idée en complément de la culture du riz. L'industrie s'est stabilisée d'abord en 1748, lorsque le gouvernement britannique a accordé une prime de six pence la livre sur l'indigo expédié en Grande-Bretagne, puis en 1756, lorsque Moses Lindo, un trieur d'indigo expérimenté, est venu en Caroline du Sud. Pendant une trentaine d'années, l'indigo était le deuxième après le riz dans l'économie agricole de la colonie. À la veille de la Révolution américaine, les producteurs exportaient chaque année plus d'un million de livres. Dans les dernières décennies du XVIIIe siècle, cependant, la production a diminué rapidement. Les causes étaient le retrait de la prime, l'ennui et les dangers pour la santé du séchage à l'indigo et le développement de la production de coton. Néanmoins, les agriculteurs, principalement dans la région d'Orangeburg, ont continué à cultiver le colorant pour la consommation locale jusqu'à la fin de la guerre civile.
Bibliographie
Olwell, Robert. Maîtres, esclaves et sujets: la culture du pouvoir dans le bas pays de la Caroline du Sud, 1740–1790. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1998.
Jeune, Jeffrey Robert. Domestication de l'esclavage: la classe de maître en Géorgie et en Caroline du Sud, 1670–1837. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1999.
Francis B.Simkins/ae