Nouveaux . Le Sud englobe des régions distinctes déterminées par le climat, le sol et les types de cultures qui peuvent être cultivées et exportées. L'énorme afflux d'esclaves nés en Afrique après le milieu du siècle a accentué ces différences à l'époque révolutionnaire. Dans de nombreuses régions, ces nouveaux arrivants ont été accueillis de diverses manières par les Blancs et les Noirs nés dans le pays, ou créoles.
Le Chesapeake . Au milieu des années 1700, la plus grande région esclavagiste était le Chesapeake, les colonies de Virginie et du Maryland, où le tabac était une culture commerciale précieuse. Les esclaves travaillaient en gangs dans les plantations de tabac sous la direction de surveillants blancs. Dans de nombreux comtés de Virginie, les Noirs étaient plus nombreux que les Blancs et à l'échelle de l'État n'étaient que légèrement minoritaires. En 1776, plus de la moitié des Noirs d'Amérique vivaient dans le Maryland et en Virginie. La population d'esclaves dans le Chesapeake a augmenté rapidement dans les années 1760 et 1770, alimentée par les importations, mais surtout, par l'accroissement naturel. Les esclaves nés aux États-Unis avaient établi leur propre mode d'hébergement pour les planteurs et la culture coloniale. Les esclaves avaient généralement leurs propres parcelles de jardin dans les plantations et avaient des arrangements informels en vertu desquels les membres des familles d'esclaves étaient maintenus ensemble ou du moins à proximité. Les nouveaux arrivants d'Afrique étaient une minorité dans cette région et avaient tendance à s'assimiler à la vie culturelle et sociale créole. Cependant, la forte augmentation de la population esclave a eu un impact négatif sur les Noirs libres dans la région de Chesapeake. Ils sont devenus de plus en plus une minorité de la population noire, et les changements dans la loi ont eu tendance à traiter tous les Noirs comme des esclaves. Beaucoup ont déménagé dans les villes du Nord pour le travail et la vie communautaire.
Bouleversement révolutionnaire. La Révolution a apporté de grands changements au Chesapeake, en particulier en Virginie, où l'invasion britannique de la région côtière, ou Tidewater, a amené les planteurs à déplacer un grand nombre d'esclaves vers l'intérieur des terres vers le Piémont, ou pays des collines. Le désarroi causé par l'invasion du général Charles Cornwallis a permis à de nombreux esclaves de Tidewater de s'échapper, fuyant vers le nord ou servant dans l'armée patriote ou dans le régiment éthiopien de Lord John Dunmore. Dans les villes portuaires de Virginie et du Maryland, les esclaves ont entendu parler du mouvement d'abolition qui se déroulait dans le Nord et ont été inspirés à agir au nom de leur propre liberté.
Le tabac. Le blocus britannique a arrêté le commerce du tabac pendant plusieurs années. Il a connu un renouveau dans les années 1780, mais le tabac n'a jamais été aussi lucratif que dans les années d'avant-guerre. Au dix-neuvième siècle, les esclaves seraient déplacés vers le sud et l'ouest, et le coton deviendrait le «roi» du commerce d'exportation.
Les basses terres côtières. Le long de la côte, de la Caroline du Nord à la Géorgie, les planteurs ont commencé à cultiver le riz, l'indigo et le coton. Dès 1720, les Noirs étaient plus nombreux que les Blancs à deux contre un en Caroline du Sud. La montée de la traite des esclaves africains dans les années 1750 a produit de grands changements dans la population esclave des basses terres côtières. Les nouveaux arrivants ont été expédiés en nombre disproportionné vers cette région et les plantations de riz constituaient la grande majorité de la main-d'œuvre. Les esclaves importés étaient principalement des hommes et avaient des taux de mortalité effroyablement élevés, n'étant pas habitués aux conditions brutales de l'esclavage des plantations et n'ayant aucune résistance aux maladies du Nouveau Monde.
Esclaves de riz. Aussi dures que fussent les conditions dans les plantations de Caroline et de Géorgie, le phénomène des planteurs absents et le système de tâches du travail ont permis un certain degré de travail indépendant et de société parmi les esclaves des bas pays. Alors que la culture du tabac et du coton était pratiquée dans des conditions de travail collectif avec des chauffeurs blancs, la riziculture en Caroline du Sud et en Géorgie n'impliquait souvent qu'une supervision lâche des esclaves en raison du dégoût des Blancs pour le climat embué de la côte et de la compétence des esclaves à produire cette récolte par leurs propres moyens. De nombreux esclaves importés pour la riziculture venaient de la côte sud-ouest de l'Afrique, ce qui est aujourd'hui l'Angola, et avaient élevé cette récolte avant d'être réduits en esclavage. Beaucoup de leurs coutumes religieuses et sociales ont survécu et se sont mélangées aux coutumes américaines. Ils ont conservé une partie de leur propre langue et parlaient un dialecte appelé Gullah. La cohésion de la société esclavagiste en Caroline du Sud a rendu cette région vulnérable aux révoltes périodiques des esclaves, dont la plus importante et la plus célèbre a eu lieu en 1739, au cours desquelles trente Blancs ont été tués. Une autre révolte en 1775 a fait quatre morts blancs. La proximité d'esclaves en Caroline du Sud et en Géorgie avec des régions instables par les Blancs a permis la possibilité de s'échapper vers les communautés indiennes ou de former leurs propres groupes rebelles ou «marrons» qui sont restés en liberté dans les marais et les forêts, attaquant les plantations et les fermes pendant nourriture.
Créoles. Les esclaves créoles, ou nés aux États-Unis, de cette période se sont déplacés des plantations vers les villes, où ils étaient recherchés comme serviteurs, ouvriers et artisans. Leur facilité avec la langue anglaise et la société coloniale les a rapprochés de leurs maîtres blancs et a créé une division de classe entre les créoles et les esclaves des plantations des plaines. Un petit groupe de créoles de Savannah, de Charleston et d'autres villes du bas-pays a atteint la liberté et la richesse, leur intimité inhabituelle avec la classe des planteurs ayant produit une progéniture mulâtre, à qui des droits et privilèges spéciaux ont été accordés. Des mélanges raciaux occasionnels dans les villes de bas-pays ont contribué à la séparation des créoles des esclaves des plantations par «éclaircissement» général du teint des créoles.
Conditions de vie. Dans tout le Sud, les esclaves étaient souvent mal nourris, logés et vêtus. Ils avaient une valeur suffisante en tant que propriété que les Blancs ne voulaient pas mettre en péril leur survie, mais ne leur permettaient néanmoins qu'un niveau minimum de subsistance. La nourriture des esclaves consistait en un régime sans fin composé de pain de maïs, de bouillie de maïs, de patates douces et de légumes-racines. Des quantités minimales de viande, presque toujours du bacon gras, étaient autorisées, généralement au moment de la récolte. Les esclaves étaient souvent autorisés à cultiver leurs propres potagers, mais cela était considéré comme un privilège plutôt qu'un droit, et les esclaves devaient négocier des parcelles de terre et du temps libre, généralement le samedi, pour travailler cette terre. La Révolution a fourni une excellente occasion d'obtenir des jardins privés, pour lesquels les esclaves ont promis de ne pas abandonner à la cause britannique (ou aux patriotes si leurs maîtres étaient loyalistes).