Famille Shippen de Philadelphie. Edward Shippen (1729-1806), dans la quatrième génération d'une famille riche et puissante de Philadelphie Quaker, devint juge en chef de Pennsylvanie après la Révolution. Il a atteint ce poste malgré le fait qu'il avait été un loyaliste modéré et que sa fille Margaret (Peggy) était mariée à Benedict Arnold.
William Shippen (1736–1808), cousin d'Edward et fils du Dr William Shippen II (un délégué au Congrès continental en 1779–1780), était un médecin et un professeur pionnier d'anatomie et de sage-femme. Vers 1760, il épousa Alice Lee, soeur de Richard Henry, Francis Lightfoot, William et Arthur Lee. Après avoir étudié sous William Hunter à Londres, Shippen a commencé à enseigner l'anatomie à Philadelphie le 16 novembre 1762. Malgré les objections populaires à son utilisation de corps humains, qui comprenait des attaques sur sa chirurgie, Shippen est devenu professeur de chirurgie et d'anatomie dans la nouvelle école de médecine de le College of Philadelphia en 1765. Il était également l'un des rares médecins en Amérique à enseigner la pratique de sage-femme aux hommes et aux femmes.
En juillet 1776, William Shippen fut nommé médecin en chef de l'hôpital de l'armée continentale du New Jersey, et en octobre, il devint directeur général de tous les hôpitaux à l'ouest de l'Hudson. Le 11 avril 1777, il succéda à John Morgan en tant que médecin en chef et directeur général de tous les hôpitaux de l'armée continentale. Sa nomination a sans doute été méritée dans une large mesure par le plan de réorganisation du service médical qu'il avait soumis au Congrès en mars 1777 et qui fut adopté presque dans son intégralité. Morgan, qui avait déjà été un ami proche, a accusé Shippen d'avoir conçu sa libération et Benjamin Rush l'a accusé d'inefficacité. Shippen a été arrêté en octobre 1780 et accusé de spéculation dans les magasins de l'hôpital et d'incompétence. Il a admis le premier mais a combattu le second, étant acquitté par une cour martiale amèrement divisée et échappant à peine à la censure du Congrès. Le 3 janvier 1781, il démissionna de l'armée et poursuivit sa carrière d'enseignant et de pratiquant. Les scandales qui l'ont chassé de son poste dans l'armée n'ont pas nui à sa carrière ultérieure, car il est devenu un professeur éminent à l'Université de Pennsylvanie et président du College of Physicians de Philadelphie de 1805 jusqu'à sa mort le 11 juillet 1808.