Fishing Creek, Caroline du Nord. 18 août 1780. Après la défaite du général Horatio Gates à Camden le 16 août, le capitaine Nathaniel Martin et deux dragons montèrent pour avertir le colonel Thomas Sumter du désastre et organiser un rendez-vous près de Charlotte. Chargés du butin et des prisonniers emmenés autour de Wateree Ferry le 15 août, Sumter et le détachement du capitaine Stevens Woolford ont marché jour et nuit pour tenter de s'échapper. Cornwallis, quant à lui, avait déménagé avec son corps principal à Rugeley's Mill (Clermont). Au moment où le lieutenant-colonel Banastre Tarleton est revenu à cet endroit le 16 tard après sa poursuite à Hanging Rock, Cornwallis avait recueilli des informations sur l'emplacement de Sumter et avait ordonné à Tarleton de le poursuivre le lendemain matin.
Avec 350 hommes et un canon, Tarleton a démarré le côté est du Wateree au début du 17 août. En fin d'après-midi, il avait appris que sa carrière se trouvait de l'autre côté de la rivière sur un cours parallèle. Atteignant le ferry à Rocky Mount vers le crépuscule, Tarleton a vu des feux de camp ennemis à environ un mile à l'ouest de la rivière, et il a bivouaqué sans feux dans l'espoir que Sumter avait l'intention de traverser la rivière et pourrait être attaqué dans cette position vulnérable. Lorsque ses éclaireurs rapportèrent le lendemain matin que les Américains continuaient de remonter le côté ouest, Tarleton traversa le Wateree et suivit Sumter, non détecté, jusqu'à Fishing Creek. Arrivés à ce point, à une quarantaine de milles de Camden, vers midi, les fantassins de Tarleton ont déclaré qu'ils étaient incapables de continuer. Tarleton poussa en avant avec cent dragons et soixante fantassins, ce dernier chevauchant le double avec les cavaliers. Après cinq milles supplémentaires, deux des éclaireurs de Sumter ont été abattus après avoir tiré et tué un homme de l'avant-garde ennemie. En avançant, Tarleton trouva les troupes de Sumter reposant les bras empilés, ignorant qu'ils étaient poursuivis. Tarleton a rapporté que certains membres de la milice rebelle se baignaient dans le ruisseau et que beaucoup étaient ivres d'alcool qu'ils avaient saisi aux Britanniques. Tarleton a fait un déploiement hâtif et a chargé. Lorsque Sumter, qui dormait, se réveilla dans la scène de la confusion générale, il ne se livra à aucun héroïsme mais, au contraire, sauva sa propre peau en sautant sans manteau à califourchon sur un cheval sans selle; deux jours plus tard, il est monté dans le camp du major Davie. Certains de ses hommes se sont rassemblés pour se défendre derrière les chariots, tuant le capitaine Charles Campbell, qui avait brûlé la maison de Sumter et lancé ce dernier dans sa carrière pas toujours glorieuse.
Avec une perte de 16 tués et blessés, Tarleton a tué ou blessé 150 Américains, capturé 300, libéré 200 prisonniers britanniques et loyalistes et repris 44 wagons pleins de fournitures. La réputation de Tarleton a explosé avec les rapports de ce coup d'État. Seuls 350 des 800 soldats de Sumter se sont échappés. En écrivant cette bataille, le colonel Henry Lee pensait qu'elle prouvait une fois de plus qu'aucune confiance ne pouvait être accordée à la milice, ce qui démontrait un «manquement mortel au devoir…. La poursuite de ce système [milice] doit affaiblir les meilleures ressources de l'État. , en jetant la vie de ses citoyens »(Smith, vol. 2, p. 1420).