Entrepreneur en Virginie
Marchand et planteur. William Fitzhugh est né à Bedford, en Angleterre, fils d'un riche drapier de laine. On sait peu de choses sur ses débuts. Déjà avocat quand il a immigré en Virginie en 1670, il a acquis une grande propriété et s'est avéré un succès en tant que producteur et exportateur de tabac. En 1672, il devint le représentant du comté de Stafford à la maison des Burgesses et acquit une réputation d'expert sur les lois de la colonie.
Beverley. En 1682, Fitzhugh fut l'avocat de la défense du major Robert Beverley, greffier de la Chambre des Burgesses. Le gouverneur et le conseil (la chambre haute de Virginie) ont demandé au major des copies des journaux des Burgesses. Mais Beverley, déterminé à protéger l'indépendance et l'autorité des Burgesses pour lesquelles il travaillait, refusa de retourner les journaux tant que cet organe ne se serait pas réuni et aurait expressément autorisé une telle action. Le gouverneur est devenu furieux et a fait arrêter Beverley. Fitzhugh a défendu Beverley au mieux de ses capacités, mais il a été condamné en 1685.
D'autres activités. Fitzhugh a également servi comme lieutenant-colonel dans la milice et juge de paix. En tant que partisan des Stuarts et catholique romain accusé, il a été forcé de prêter le serment d'allégeance en 1693. Cette même année, il a terminé une brève histoire de la Virginie, mais elle n'a jamais été publiée et n'existe plus. À la fin des années 1690, il tenta de recruter des réfugiés huguenots français pour s'installer sur ses terres. Fitzhugh est mort le 21 octobre 1701 de dysenterie après son retour d'un voyage en Angleterre. Au cours de sa vie, il a acquis 54,054 XNUMX acres de terre.
Source
Richard Beale Davis, William Fitzhugh et son monde de Chesapeake, 1676-1701 (Chapel Hill: publié pour la Virginia Historical Society par l'University of North Carolina Press, 1963).