Fonds d'amortissement, national, un fonds créé en vertu de la loi de financement de 1790 pour rembourser la dette publique. Administré par des hauts fonctionnaires du gouvernement, il a puisé ses fonds dans les revenus excédentaires des droits de douane et dans 2 millions de dollars d'emprunts. Alexander Hamilton mit fin à la panique de 1792 en achetant des titres au taux du marché, en dessous du pair, pour le fonds d'amortissement.
Sur recommandation d'Albert Gallatin, secrétaire au Trésor de Thomas Jefferson, le Congrès réorganisa le fonds d'amortissement en 1802. Les années 1801 à 1812 apportèrent la prospérité à l'Amérique en tant que principal transporteur neutre pendant les guerres napoléoniennes. Gallatin a réduit la dette publique de 40 millions de dollars, bien que la guerre de 1812 ait porté la dette à 119.5 millions de dollars en 1815. L'augmentation des importations et la montée des ventes de terres après la guerre ont permis au Congrès de faire d'importantes dotations au fonds d'amortissement, et en 1837 un excédent de plus de 42 millions de dollars, dont 28 millions de dollars aux États.
La prospérité de 1848 à 1857 prend fin avec la panique de 1857 et la dette augmente fortement pendant la guerre civile. Dans les années 1920 prospères, les crédits au fonds d'amortissement sont passés de 261 à 388 millions de dollars, mais la Grande Dépression a inauguré une ère de déficit budgétaire, prolongée par la Seconde Guerre mondiale et les guerres de Corée et du Vietnam. Le Congrès a régulièrement augmenté le plafond de la dette et systématisé le remboursement, et bien que Ronald Reagan ait fait de la dette publique un problème lors de sa candidature à la présidence en 1980, la dette a triplé pendant son administration. Les excédents de la fin des années 1990 ont permis au président William Clinton de rembourser la dette pour la première fois depuis 1972, mais la dette s'élevait à plus de 5 billions de dollars en 1999.
Bibliographie
Kimmel, H. Lewis. Budget fédéral et politique budgétaire. Washington, DC: Brookings Institution, 1959.
Studenski, Paul et Herman E. Krooss. Histoire financière des États-Unis: fiscale, monétaire, bancaire et tarifaire, y compris l'administration financière et les finances publiques et locales. New York: McGraw-Hill, 1963.
BroadusMitchell/cw