Forts frontaliers français

Forts frontaliers français. Alors que les Espagnols, les Néerlandais et les Anglais peinaient à s'implanter en Amérique du Nord, les Français construisirent un puissant domaine dans la vallée du fleuve Saint-Laurent au XVIIe siècle. En 1672, la Nouvelle-France comptait plus de cinq mille colons. Puis, Jacques Marquette et Louis Joliet découvrent le fleuve Mississippi l'année suivante. En 1682, le sieur de La Salle atteint le golfe du Mexique et revendique la vallée du Mississippi pour Louis XIV.

Les forts ont joué un rôle important dans la stratégie impériale de la France. Les bases de Kingston, Ontario (1673), et Saint Joseph, Michigan (1679), ainsi que le fort Saint Louis et le fort Crèvecoeur dans l'Illinois (1680–1682), ont sauvegardé le contrôle économique et militaire d'un empire en pleine croissance. Fort Biloxi (Mississippi) a été fondé en 1699, Mobile en 1702 et la Nouvelle-Orléans en 1717. Entre 1701 et 1721, les Français occupent des points stratégiques à Fort Pontchartrain (Detroit), Fort Michilimackinac (Michigan), Fort de Chartres (Illinois), et Fort Niagara (New York).

Au cours du dix-huitième siècle, la vallée de l'Ohio est devenue un point de danger pour les Français. Les colons anglais avaient trouvé des routes à travers les montagnes Allegheny et forgé des alliances concurrentes avec les Amérindiens. Dans une succession rapide, les Anglais ont établi de nombreux forts en Pennsylvanie, y compris Presque Isle (Érié), Le Boeuf (Waterford), Machault (près de Venango), Venango et Duquesne (Pittsburgh). La rivalité française et britannique s'est rapidement accélérée des protestations aux coups. La guerre française et indienne a commencé dans ce domaine et s'est terminée par la chute complète de la Nouvelle-France. Les forts de la frontière française passèrent aux mains des Anglais ou tombèrent dans l'oubli. Dans la lutte pour la maîtrise du continent, les forts avaient joué un rôle important; dans de nombreux cas, les grandes villes - Pittsburgh, Détroit, Saint Louis, La Nouvelle-Orléans - occupent les emplacements de leurs palissades disparues.

Bibliographie

Eccles, William J. Les Français en Amérique du Nord, 1500–1783. East Lansing: Michigan State University Press, 1998. McDermott, John F., éd. Les Français dans la vallée du Mississippi. Urbana: University of Illinois Press, 1965.

MMQuaife/ar