L'homme d'État britannique Francis Pym (né en 1922) était ministre des Affaires étrangères pendant la guerre des îles Falkland de 1982.
Francis Leslie Pym est né le 13 février 1922 à Abergavenny, comté de Monmouth, au Pays de Galles, dans une famille qui avait fourni des dirigeants politiques à la Grande-Bretagne pendant des siècles. L'un de ses ancêtres était John Pym, un chef de file de la cause parlementaire pendant la guerre civile du 17e siècle. Lorsqu'il entra à la Chambre des communes pour la première fois en 1961, représentant un district du Cambridgeshire où sa famille occupait depuis longtemps une place importante, il était le cinquième Pym à y servir son pays. Son père, Leslie Ruthven Pym, était un député qui est devenu whip du Parti conservateur ainsi qu'un riche courtier immobilier.
Élevé dans un milieu privilégié, Pym a fait ses études sur les terrains d'entraînement traditionnels de l'élite dirigeante du pays, Eton College, et au Magdalene College de l'Université de Cambridge. Il est entré dans l'armée en 1942 et a servi avec distinction comme officier dans les Royal Lancers en Italie et en Afrique du Nord. De retour à la vie civile en 1946, il entre dans le monde des affaires en travaillant pour une chaîne de grands magasins à Birmingham et à Liverpool. Il épousa Valerie Fortune Daglish en 1949, et ils eurent deux fils et deux filles. En 1959, il est entré en politique, contestant Rhonda West en tant que conservateur, mais il a été vaincu.
En 1961, il a remporté son élection dans le Cambridgeshire, entamant une carrière parlementaire qui a fait de lui l'un des conservateurs les plus respectés de son époque. Il est rapidement devenu whip adjoint du gouvernement de 1962 à 1964, et lorsque le Parti travailliste a évincé les conservateurs en 1964, Pym est devenu whip de l'opposition (1964-1967), puis whip en chef adjoint de l'opposition (1967-1970). Un parlementaire compétent et doué pour le compromis, Pym était bien placé pour assumer ses fonctions lorsque les conservateurs sont revenus au pouvoir en 1970. Le premier ministre Edward Heath l'a choisi comme secrétaire parlementaire du Trésor et whip en chef du gouvernement. Il était en fait le directeur de salle du gouvernement à la Chambre des communes, alignant les votes dont le premier ministre avait besoin pour faire adopter ses programmes.
Pym a trouvé une mission qui a non seulement testé ses compétences, mais qui lui a également permis de travailler pour quelque chose en lequel il croyait fermement: l'entrée britannique dans la Communauté économique européenne (Union européenne). C'était un problème qui transcendait les lignes de parti, et Pym a réussi à obtenir les votes pour l'adoption. Il a eu moins de succès dans sa prochaine mission, en tant que secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord de 1973 jusqu'à la chute du gouvernement Heath en 1974. Dans l'opposition de nouveau, Pym est devenu le porte-parole de son parti d'abord sur l'agriculture, puis sur les affaires des Communes et la décentralisation (1976-1978) et affaires étrangères et du Commonwealth (1978-1979).
Bien que Pym ait représenté l'aile la plus modérée et traditionnelle de son parti, il a obtenu le soutien de l'ailier droit qui est devenu chef conservateur en 1975, Margaret Thatcher. Lorsqu'elle a pris ses fonctions en 1979, Pym a été écarté du poste de ministre des Affaires étrangères, mais il a remporté le poste de secrétaire d'État à la Défense. Les projets de Thatcher de réduire le budget de la défense britannique ont laissé Pym mal à l'aise et l'ont finalement conduit à quitter le ministère de la Défense en 1981 pour devenir le chef de la Chambre des communes ainsi que le chancelier du duché de Lancaster. En 1982, lorsque la guerre des îles Falkland avec l'Argentine a commencé et que Lord Carrington, le ministre des Affaires étrangères, a été accusé de ne pas avoir évité le problème, Thatcher a demandé à Pym de le remplacer.
En tant que ministre des Affaires étrangères, Pym a non seulement dû traiter avec les Malouines et être membre du cabinet de guerre du Premier ministre, dirigeant la conduite de la campagne, mais il a également dû gérer une situation tendue concernant les contributions de la Grande-Bretagne au Marché commun européen. Thatcher a obtenu un immense soutien du public pour son rôle de chef de guerre, et alors qu'elle se dirigeait vers une victoire de réélection en 1983, il est devenu évident qu'elle avait l'intention de remplacer Pym par quelqu'un qui représentait son propre type de conservatisme. Pendant les élections, Pym a fait un commentaire largement cité selon lequel d'énormes majorités n'étaient pas bonnes pour les gouvernements. Le Premier ministre l'a publiquement critiqué pour cela. Quand elle a gagné, elle a abandonné Pym de son gouvernement.
Pym était alors libre de s'exprimer en tant qu'indépendant, et il a commencé à élaborer sur ses critiques du thatchérisme en 1984. Il s'était toujours senti mal à l'aise au sujet des politiques économiques monétaristes du Premier ministre qui conduisaient au chômage et de ce qu'il estimait causer des souffrances inutiles parmi les pauvres. Dans ses discours et dans son livre La politique du consentement Pym a expliqué pourquoi les politiques combatives de Thatcher étaient en contradiction avec la véritable approche conservatrice. Le livre de Pym a obtenu le soutien de certains, tandis que d'autres ont affirmé qu'il ne faisait que passer sous silence des sujets importants - longs sur la rhétorique et fournissant peu de substance. En mai 1985, Pym a lancé un mouvement anti-Thatcher au sein du Parti conservateur, le «Conservateur Centre Forward», mais cela n'a pas réussi à attirer le soutien des principaux membres du parti et a eu peu de chances de succès. En fait, Thatcher a remporté une réélection facile en 1987, remportant 43% des voix dans une course à trois partis. Alors que ses tentatives de réorganiser le Parti conservateur ont finalement échoué, Pym a accepté une pairie en 1987 pour son service à vie à son pays et a reçu le titre de baron Francis Leslie Pym de Sandy.
lectures complémentaires
Livre de Pym La politique du consentement (1984) fournit les meilleurs aperçus de sa pensée. Il est discuté dans Alan Sked et Chris Cook, La Grande-Bretagne d'après-guerre, une histoire politique (1984), et dans Peter Riddell, Le gouvernement Thatcher (1983). □