Giannone, Peter (1676–1748)

Giannone, pietro (1676–1748), réformateur italien, historien et juriste. Né à Ischitella, en Italie, et formé à l'Université de Naples, Giannone a cultivé des liens très tôt avec l'Accademia Medina Celi, la célèbre académie parrainée par le duc de Medina Celi, dont Giambattista Vico était membre. Il a commencé une carrière dans le droit, mais ses associations avec les juristes réformateurs napolitains l'ont bientôt impliqué dans la bataille antifeudale contre la noblesse locale et la bataille juridictionnelle avec Rome. Même son travail d'historien a pris un ton polémique puissant.

Ses idées pour le Histoire civile du royaume de Naples (1723; Histoire civile du royaume de Naples ) s'est développé à partir de son travail de juriste, qu'il a évalué à la lumière de l'histoire du droit romain en Europe de l'avocat civil anglais Arthur Duck en 1653. Le chef-d'œuvre qui en a résulté était une fusion innovante d'histoire juridique, d'histoire culturelle et d'histoire sociale. Conçu sur une période d'une vingtaine d'années, il visait à combiner érudition (souvent empruntée à des auteurs des XVIe et XVIIe siècles possédant une expérience directe des documents) et une vision philosophique en harmonie avec le programme anti-ecclésiastique virulent caractéristique des Lumières. Un objectif majeur était de fournir aux nouveaux dirigeants autrichiens de Naples une base pour corriger les problèmes sociaux et politiques causés par ce qu'il considérait comme l'influence excessive de Rome et de l'Église catholique dans les affaires civiques napolitaines. Traduit en français en 1742, l'ouvrage a fini par gagner les éloges de Montesquieu, Voltaire et Edward Gibbon.

À l'époque, cependant, il a lancé son auteur dans une mer de troubles. Giannone a été excommunié par l'archevêque local et forcé de quitter Naples, tandis que le travail a été placé sur l'Index des livres interdits. Dans la Vienne de l'empereur Charles VI, Giannone a trouvé un asile sûr dans lequel entreprendre et publier des réponses détaillées (plus tard publiées ensemble en 1755 comme Apologie de l'histoire civile [Apologie de l'histoire civile]) aux nombreuses polémiques provoquées par ses écrits. Pendant ce temps, il a travaillé sur une histoire inachevée des origines de la civilisation (le Triregno, édition complète du manuscrit publié seulement en 1895), développant de nombreux thèmes de la Histoire civile et en en ajoutant d'autres, inspirées en partie par Baruch Spinoza, Pierre Bayle et John Toland, concernant l'abolition de la hiérarchie ecclésiastique et l'institution d'une religion naturelle.

La promesse d'un nouveau régime à Naples sous les Bourbons espagnols a attiré Giannone de retour en Italie en 1734. À Venise, il a trouvé un environnement agréable pour l'étude et la discussion, mais il est rapidement devenu une victime de la politique religieuse italienne. Trahi par ses associés vénitiens, chassé de Modène, amené à quitter Genève relativement sûre et à se remettre entre les mains de la police savoyarde, il finit en prison dans le Piémont, où il resta de 1736 jusqu'à la fin de sa vie en 1748, en dépit d'avoir subi une abjuration forcée de ses croyances. Dans cette dernière période, parmi d'autres travaux explorant les thèmes de la politique, de la philosophie et de la religion qui l'intéressaient depuis longtemps, il a écrit un récit vivant décrivant son développement intellectuel au milieu d'une tragédie personnelle, intitulé Vie de Pietro Giannone (La vie de Pietro Giannone; édition complète publiée pour la première fois en 1904).