20 août 1941
Le membre du Congrès et administrateur William Herbert Gray III est né à Baton Rouge, en Louisiane, le fils de William H. Gray Jr., un ministre et président de la Florida A&M University, et de Hazel Yates, une enseignante au lycée. En 1963, il a obtenu un BA du Franklin and Marshall College à Lancaster, Pennsylvanie, en 1966, un maître en théologie du Drew Theological Seminary à Madison, New Jersey, et un maître en théologie du Princeton Theological Seminary en 1970. En 1964, il est devenu pasteur de Union Baptist Church, à Montclair, New Jersey, où il a participé activement au lancement de projets de logement à loyer modique. En 1972, comme son père et son grand-père avant lui, il devint pasteur de la Bright Hope Baptist Church de Philadelphie, où il développa un ministère politiquement actif et continua de s'intéresser aux problèmes de logement et d'hypothèque.
Gray a été élu pour la première fois au Congrès du deuxième district de Pennsylvanie en tant que démocrate en 1978. Pendant son séjour au Congrès, il a siégé aux comités des crédits de la Chambre, des affaires étrangères et du district de Columbia. Son poste le plus important était celui de président du Comité du budget de la Chambre en 1985, à partir duquel il a dirigé le passage du premier budget d'un billion de dollars du pays à travers les controverses et les différends entre le Congrès et le président Ronald Reagan.
Centriste au sein du Parti démocrate, le principal objectif de Gray en matière de politique intérieure était le soutien fédéral au développement du secteur privé noir. Sur les questions étrangères, il a été l'un des principaux porte-parole de la politique américaine à l'égard de l'Afrique et a été le parrain du Congrès du mouvement anti-apartheid. Gray a parrainé un projet de loi d'aide d'urgence pour l'Éthiopie en 1984 et a aidé à obtenir l'adoption des lois anti-apartheid de 1985 et 1986, l'emportant sur les vetos présidentiels.
La politique intérieure dominante de Gray et la politique énergique du parti ont aidé à ouvrir la voie à son ascension à la direction démocrate. En 1985, il a été élu président du caucus démocrate à la Chambre, et en 1989, il est devenu le whip de la majorité, le troisième poste de direction à la Chambre et le plus haut rang détenu par un membre du Congrès afro-américain à l'époque.
En 1991, Gray a démissionné du Congrès pour devenir président du United Negro College Fund (UNCF) à New York. Cette année-là, il a supervisé l'inauguration de la Campagne 2000 de l'UNCF, une campagne visant à collecter 250 millions de dollars d'ici l'an 2000. Avec le soutien du président George HW Bush et un don de 50 millions de dollars du magnat des médias Walter Annenberg, la campagne a recueilli 86 millions de dollars lors de sa première an. En mai 1994, Gray a été nommé envoyé temporaire en Haïti par le président Bill Clinton mais a conservé son poste à l'UNCF.
En 2003, après avoir transformé l'UNCF en une puissante organisation philanthropique, Gray a démissionné de son poste de président pour passer plus de temps avec sa famille.
Voir également Politique aux États-Unis; Fonds United Negro College
Bibliographie
Argile, William L. Intérêts permanents: les Noirs américains au Congrès, 1870–1991. New York: amitié, 1992.
richard newman (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005