Un magazine "confessionnel" populaire, publié pour la première fois par Bernarr Macfadden (1868–1955) en 1919, Histoire vraie était extrêmement populaire dans les années 1920 et 1930. Son lectorat largement ouvrier a dévoré ses récits sensationnels et souvent farfelus de péché, de sexe et de rédemption. En remettant en question les normes d'édition traditionnelles et en faisant des scélérats des héros et des héroïnes, Histoire vraie scandalisé la société conventionnelle avec ses représentations de vice et de comportement indésirable.
Macfadden, l'éditeur excentrique de Culture physique magazine, j'ai eu l'idée de Histoire vraie des lettres personnelles de «confession» qu'il a reçues de ses lecteurs au sujet de leur propre implication dans l'illégitimité, les relations sexuelles prénuptiales, l'adultère et les activités criminelles. À l'apogée du magazine, il a été rejeté par de sérieux critiques, dont l'un s'est plaint qu'il permettait à des millions de lecteurs de «se vautrer dans la crasse de ... confessions poliment habillées». Histoire vraie a été le précurseur de nombreux tabloïds de supermarché qui ont émergé ces dernières années, avec leurs récits de potins sordides et d'événements bizarres.
Dans les années 1930, Macfadden a réussi à transformer la publication en un magazine de romance pour femmes un peu plus docile. Il n'a jamais perdu son attrait pour les lecteurs plus bas de gamme et peu instruits. Bien que sa conception et son style aient changé au fil des ans, le périodique a survécu jusqu'au XXIe siècle, présenté comme «le guide de la femme moderne sur l'amour et la vie». Ses histoires à la première personne reflètent des préoccupations plus contemporaines, telles que «Je vais faire sauter mon école», «Je serai l'épouse n ° 5» et «La guerre et la faim».
—Edward Moran
Pour plus d'informations
Sérieusement, Robert. La faiblesse est un crime: la vie de Bernarr Macfadden. New York: Syracuse University Press, 1991.
Magazine en ligne True Story.http://www.truestorymail.com (consulté le 16 janvier 2002).