L'Institut des professeurs rouges (Professeur de l'Institut Krasnoy, ou IKP) a été fondée par décret gouvernemental le 11 février 1921, afin de former une nouvelle génération de cadres marxistes à des carrières dans l'éducation et ailleurs dans le Parti, l'État et l'establishment scientifique. Avec l'Académie communiste, l'IKP a été lancé comme une alternative à l'Académie «bourgeoise» des sciences et des universités que les bolcheviks avaient héritée de l'ancien régime. Dirigé entre 1918 et 1932 par Mikhail Pokrovsky, l'IKP était officiellement affilié au Commissariat des Lumières. Dans la pratique, il était également subordonné au Comité central du parti - en particulier, le Politburo, l'Orgburo, le Secrétariat et le département de l'agitation et de la propagande.
Lors de son lancement, l'IKP a été conçu pour être un organisme interdisciplinaire. Mais en 1922, il avait été divisé en trois départements - histoire, économie et philosophie - auxquels s'ajoutaient en 1924 un programme préparatoire pour les étudiants moins qualifiés. Quatre autres départements ont été ajoutés en 1928 qui concernaient l'histoire du parti, le droit, la littérature et les sciences naturelles. Après une fusion avortée avec l'Académie communiste entre 1930 et 1931, l'IKP a été divisé en instituts séparés consacrés à l'histoire, à l'histoire du Parti communiste, à l'économie, à la philosophie et aux sciences naturelles. Ces divisions, à leur tour, ont été rapidement flanquées de six autres instituts après que l'IKP a assumé la responsabilité du programme d'études supérieures de l'Académie communiste en 1931.
Bien que l'IKP ait été initialement conçu pour être une institution d'élite de l'intelligentsia rouge, il a été transformé au milieu des années 1920 par des réorganisations répétées, le renvoi d'anciens trotskistes et mencheviks et des efforts continus pour prolétariser la communauté IKP dans son ensemble. L'ambition personnelle et les turbulences de la soi-disant révolution culturelle entre 1928 et 1932 ont encore divisé l'IKP. Bien que complètement marxiste, le corps enseignant et le corps étudiant se sont divisés à plusieurs reprises selon des lignes générationnelles, de classe et éducatives au cours de ces années. Ces tensions ont conduit les professeurs et les étudiants à chercher des postes ailleurs, une tendance encouragée par la soviétisation des universités et de l'Académie des sciences qui était en cours à cette époque. En effet, la cooptation stalinienne de ces établissements d'enseignement - facilitée par une purge impitoyable du vieux professeur bourgeois - a laissé l'IKP sans mandat clair et a finalement conduit à sa fermeture en 1938.
Au cours de son existence, l'IKP a été fréquenté à la fois par des responsables du parti et des universitaires marxistes. Parmi les plus importants d'entre eux figuraient Vladimir Adoratsky, Andrey Bubnov, Nikolai Bukharin, Abram Deborin, Sergey Dubrovniksky, Emilian Yaroslavsky, Bela Kun, Nikolai Lukin, Anatoly Lunacharsky, Vladimir Nevsky, Mikhail Pokrovsky, Yevgeny Preobrazadekensky, Karl Trotsky Yevgeny Varga et Vyacheslav Volgin. Les diplômés de l'IKP qui ont ensuite occupé des postes de premier plan dans le parti, l'État et les institutions scientifiques comprenaient Grigory Alexandrov, Isaak Mints, Mark Mitin, Militsa Nechkina, Anna Pankratova, Boris Ponomarev, Pyotr Pospelov, Nikolai Rubinshtein, Arkady Sidorov, Mikhail Suslov, Pavel Yudin et Nikolai Voznesensky.