23 septembre 1941
21 août 1971
L'activiste George Jackson est né à Chicago et a déménagé à Los Angeles avec sa famille à l'âge de quatorze ans. Un an plus tard, il a été reconnu coupable de tentative de vol et envoyé au centre correctionnel de la Youth Authority de Californie à Paso Robles. Après sa libération, Jackson a de nouveau été arrêté et condamné pour tentative de vol, et à seize ans, il a été incarcéré dans une prison du comté de Californie. En 1960, Jackson a été accusé d'avoir volé 71 $ dans une station-service et a été condamné à une peine indéterminée d'un an à perpétuité. Après avoir purgé le minimum légal d'un an, son cas était réexaminé chaque année. Jackson n'a jamais obtenu de libération conditionnelle et a passé le reste de sa vie en prison.
Jackson a été incarcéré dans la prison d'État de Soledad à Salinas, en Californie. Il a été politisé par ses expériences en prison et a commencé à étudier les théories des communistes du tiers monde Mao Zedong, Frantz Fanon et Fidel Castro. Il est devenu un fervent partisan des idées communistes, considérant le capitalisme comme la source de l'oppression des personnes de couleur. Jackson est rapidement devenu un chef de file dans la politisation des prisonniers noirs et chicanos de la prison de Soledad. En partie à cause de ses activités pénitentiaires, il a été placé à l'isolement pendant de longues périodes.
Le 16 janvier 1970, en réponse à la mort de trois détenus noirs dans la prison de Soledad, un garde blanc - John Mills - a été tué. George Jackson, John Clutchette et Fleeta Drumgo ont été accusés du meurtre. Tous les trois étaient considérés comme des militants noirs par les autorités pénitentiaires. L'étendue de leur implication dans le meurtre n'a jamais été élucidée.
Le sort des "Soledad Brothers" est devenu une cause internationale célèbre qui a focalisé l'attention des enquêteurs et la publicité sur le traitement des détenus noirs. L'éloquence et la dignité de Jackson ont fait de lui un symbole de fierté et de défi militants. Des rassemblements et des manifestations massifs de la base ont popularisé le sort des frères Soledad.
La publication en 1970 de Soledad Brother: Les lettres de prison de George Jackson a grandement contribué à la visibilité de Jackson. Le livre retrace son évolution personnelle et politique et articule la relation fondamentale qu'il voit entre la condition des Noirs à l'intérieur des murs de la prison et ceux à l'extérieur. Jackson croyait que la construction d'une conscience révolutionnaire parmi les personnes emprisonnées était la première étape dans le développement global d'un cadre révolutionnaire anticapitaliste aux États-Unis.
Pour de nombreux partisans de Jackson dans le mouvement Black Power et la nouvelle gauche, la culpabilité ou l'innocence des frères Soledad n'était pas le problème. Ils percevaient les frères Soledad comme des prisonniers politiques victimes d'un complot des autorités pénitentiaires. Angela Davis, porte-parole du comité de défense des frères Soledad, a fait valoir que les frères Soledad étaient persécutés uniquement parce qu'ils avaient contribué à créer une conscience anti-établissement parmi les détenus noirs et chicanos.
Le 7 août 1970, le frère adolescent de Jackson, Jonathan, est entré dans le palais de justice du comté de Marin à San Rafael, a tenu la salle d'audience sous la menace d'une arme, a distribué des armes à trois prisonniers présents et a tenté de prendre le juge, le procureur adjoint du district et trois jurés comme otages. négocier la liberté de son frère. Dans la lutte qui a suivi, Jonathan Jackson a été tué, avec deux des prisonniers et le juge. Angela Davis a été accusée de lui avoir fourni les quatre armes et a été arrêtée le 13 octobre 1971. Le procès de Davis a attiré l'attention internationale et après avoir passé seize mois en prison, elle a été acquittée en 1972.
En 1970, les frères Soledad avaient été transférés à la prison de San Quentin. Jackson a été tué par des gardiens de prison le 21 août 1971, trois jours avant que son cas ne soit jugé. Le rapport officiel a déclaré que Jackson était armé; qu'il avait participé à une révolte de la prison plus tôt dans la journée, qui avait laissé deux prisonniers blancs et trois gardes morts; et qu'il a été tué dans une tentative d'évasion apparente. Cependant, les récits de cet incident sont contradictoires, et beaucoup soutiennent que Jackson a été préparé pour l'assassinat et n'avait rien à voir avec la mêlée précédente.
Jackson a été salué par de nombreux membres du mouvement Black Power et de la Nouvelle Gauche comme un martyr et un héros. Après sa mort, Frère Soledad a été publié en Angleterre, en France, en Allemagne et en Suède. En mars 1972, les deux autres frères Soledad furent acquittés des charges initiales.
Voir également Mouvement Black Power; Davis, Angela
Bibliographie
Durden-Smith, Jo. Qui a tué George Jackson? Fantasmes, paranoïa et révolution. New York: Knopf, 1976.
Szulc, Tad. "George Jackson radicalise les frères de Soledad et de San Quentin." New York Times Magazine, Août 1, 1971.
Robyn Spencer (1996)