Johnson, Louis (1891-1966), secrétaire à la défense. En tant que secrétaire à la défense du 28 mars 1949 au 19 septembre 1950, Louis Johnson était surtout connu pour ses mesures controversées d'économie d'argent. Le plus controversé fut sa décision en avril 1949 d'annuler le «supercarrier» expérimental de la marine, le États-Unis, qui en était aux premières étapes de la construction. Johnson pensait que le supercarrier dupliquerait les fonctions de bombardement stratégique exécutées par l'armée de l'air, mais son ordre d'annulation a scandalisé la marine et ses partisans et a provoqué une enquête du Congrès. Johnson a insisté sur le fait qu'il ne respectait que les instructions du président Harry S. Truman de limiter les dépenses de défense. Il a été absous de tout acte répréhensible, mais certains critiques ont estimé que sa volonté économique allait trop loin et affaiblissait les forces armées.
Le mandat tumultueux de Johnson en tant que secrétaire à la défense est venu à la suite d'une controverse antérieure entourant ses actions en tant que secrétaire adjoint à la guerre (1937-40). À cette époque, Johnson avait fait pression vigoureusement pour le réarmement américain alors que les nuages de guerre se rassemblaient sur l'Europe et l'Extrême-Orient, même si la politique américaine mettait l'accent sur la neutralité et la non-implication. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Johnson a brièvement servi comme représentant des États-Unis en Inde.
En tant que secrétaire à la Défense, Johnson a favorisé une posture de défense reposant sur une puissance aérienne nucléaire stratégique, tandis que son rival, le secrétaire d'État Dean Acheson, souhaitait une armée plus large qui permettrait une plus grande flexibilité diplomatique. Leurs divergences ont atteint leur paroxysme au printemps 1950 lors des délibérations sur un document (NSC 68) recommandant un renforcement de l'armée américaine pour contrer les récentes augmentations de la puissance militaire soviétique. Le président Truman s'est rangé du côté d'Acheson et a décidé de renvoyer Johnson à la lumière des premiers revers américains dans la guerre de Corée. Bien que Johnson ait déjà aspiré à la présidence, il s'est senti déshonoré et est retourné tranquillement à son cabinet d'avocat en Virginie-Occidentale.
[Voir aussi Carrier Warfare; Défense, Département de.]
Bibliographie
Carl W. Borklund, Men of the Pentagon: From Forrestal to McNamara, 1966.
Steven L. Rearden, Histoire du bureau du secrétaire à la Défense: les années de formation, 1947–1950, 1984.
Roger R. Trask, Les secrétaires de la défense: une brève histoire, 1947-1985, 1985.
Steven L. Rearden