21 février 1936
17 janvier 1996
La membre du Congrès et professeur Barbara Charline Jordan est née à Houston, au Texas, fille d'Arlyne Jordan et de Benjamin M. Jordan, pasteur baptiste. Elle a passé son enfance à Houston et a obtenu son diplôme de la Texas Southern University à Houston en 1956. Après avoir obtenu un diplôme en droit de l'Université de Boston en 1959, elle s'est brièvement engagée dans un cabinet privé à Houston avant de devenir l'assistante administrative du juge du comté de Harris County, Texas, poste qu'elle a occupé jusqu'en 1966.
En 1962 et à nouveau en 1964, Jordan s'est présenté sans succès au Sénat de l'État du Texas. En 1966, aidée par l'augmentation marquée du nombre d'électeurs inscrits afro-américains, elle est devenue la première noire depuis 1883 élue au Sénat de l'État du Texas. L'année suivante, elle est devenue la première femme présidente du Sénat du Texas. Cette année-là, le redécoupage a ouvert un nouveau quartier à Houston à majorité noire. La Jordanie a mené une campagne vigoureuse et, en 1972, elle a été élue à la Chambre des représentants américaine du district, devenant ainsi la première femme afro-américaine élue au Congrès du Sud.
La courte carrière de Jordan en tant que membre du Congrès de haut niveau l'a amenée à un rôle de leadership au niveau national. Au cours de son premier mandat, elle a été nommée au Comité judiciaire de la Chambre, où elle a obtenu une reconnaissance nationale lors du scandale du Watergate, lorsqu'en 1974 elle a voté des articles de destitution contre le président Richard M. Nixon. En tant qu'orateur public puissant, la Jordanie a éloquemment fait part au pays de la gravité constitutionnelle des accusations et de la gravité avec laquelle le Comité judiciaire était tenu de traiter les problèmes. "Ma foi dans la Constitution est entière, elle est complète, elle est totale", a-t-elle déclaré. "Je ne vais pas m'asseoir ici et être un spectateur oisif de la diminution, de la subversion, de la destruction de la Constitution."
Jordan a passé six ans au Congrès, où elle s'est prononcée contre la guerre du Vietnam et les dépenses militaires élevées, en particulier celles destinées à soutenir la guerre. Elle a soutenu la réforme environnementale ainsi que les mesures visant à aider les Noirs, les pauvres, les personnes âgées et d'autres groupes en marge de la société. Jordan était un militant passionné pour l’amendement sur l’égalité des droits et pour l’action politique citoyenne à la base. Au cœur de toutes ses préoccupations, il y avait un engagement à réaliser les idéaux de la Constitution.
La reconnaissance publique de son intégrité, de sa capacité législative et de son excellence oratoire est venue de plusieurs milieux. À partir de 1974 et pendant dix années consécutives, le Almanach du monde l'a nommée l'une des vingt-cinq femmes les plus influentes d'Amérique. Temps Le magazine l'a nommée l'une des femmes de l'année en 1976. Son discours d'ouverture électrisant à la Convention nationale démocrate de cette année a aidé à solidifier sa stature en tant que figure nationale.
En 1978, estimant qu'elle avait besoin d'un forum plus large pour ses opinions que son district du Congrès, Jordan a choisi de ne pas demander sa réélection. De retour dans son Texas natal, elle a accepté un poste de professeur à la School of Public Affairs de l'Université du Texas à Austin en 1979 et, à partir de 1982, elle a occupé la chaire du centenaire Lyndon B. Johnson en politique publique. Reflétant son intérêt pour les droits des minorités, la Jordanie a été nommée en 1985 par le secrétaire général des Nations Unies pour faire partie d'une commission de onze membres chargée d'enquêter sur le rôle des sociétés transnationales en Afrique du Sud et en Namibie. En 1991, la gouverneure du Texas, Ann Richards, a nommé son «gourou de l'éthique», chargé de surveiller l'éthique au sein du gouvernement de l'État. En 1992, bien que confinée à un fauteuil roulant par une maladie dégénérative, Jordan a prononcé un discours liminaire à la Convention nationale démocrate, affichant à nouveau la passion, l'éloquence et l'intégrité qui l'avaient portée à l'attention du public près de deux décennies plus tôt.
En janvier 1996, deux ans après avoir reçu la Médaille présidentielle de la liberté, Jordan est décédée. Ses nécrologies expliquaient en grande partie qu'elle avait gardé le secret de son vivant, confirmant qu'elle avait souffert de sclérose en plaques. Ils ont nommé sa compagne de longue date et ont discuté de son lesbianisme.
Après sa mort, un terminal de l'aéroport international Austin-Bergstrom à Austin a été dédié à la Jordanie et, en 2002, une statue de sept pieds de la Jordanie a été placée dans le terminal.
Voir également La politique aux États-Unis
Bibliographie
Haskins, James. Barbara Jordan. New York: Dial, 1977.
Rogers, Mary Beth. Barbara Jordan: héros américain. New York: Bantam, 1998.
christine a. Lunardini (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005