Le physiologiste allemand Karl Friedrich Wilhelm Ludwig (1816-1895) était l'un des principaux physiologistes expérimentaux du 19e siècle et a inventé un certain nombre de pièces d'équipement de laboratoire importantes.
Le 29 décembre 1816, KFW Ludwig est né à Witzenhausen, Hessen. Il a fait ses études aux universités d'Erlangen et de Marburg et a reçu son doctorat de Marburg en 1839. Il a été nommé maître de conférences en physiologie à Marburg en 1842 et professeur associé d'anatomie comparée en 1845. En 1843-1844, Ludwig a avancé sa théorie selon laquelle l'urine était formé par un processus de filtration dans les reins. Plus tard (1870), Ludwig a modifié la théorie originale pour donner la base de la théorie moderne sur la formation de l'urine. Alors qu'il était encore à Marburg, il a développé le kymographe, un instrument utilisé pour enregistrer les variables physiologiques sous forme graphique. Cette invention faisait partie d'un nombre qui l'aidait à atteindre son objectif de placer «la physiologie sur une base chimico-physique et de lui donner un rang égal à la physique».
En 1849, Ludwig fut nommé à la chaire d'anatomie et de physiologie de l'Université de Zurich. A Zurich, lui et ses élèves ont étudié la formation de la lymphe, le mécanisme de la sécrétion glandulaire et le contrôle nerveux des vaisseaux sanguins. En 1855, Ludwig quitta Zurich pour prendre une chaire de physiologie et de zoologie à Vienne. Ici, il a poursuivi ses études sur le sang et la manière dont le système nerveux contrôlait sa circulation. À Vienne, il a également inventé la pompe à gaz du sang à mercure pour séparer les gaz du sang.
En 1865, Ludwig accepta une chaire de physiologie à l'Université de Leipzig. Ici, il était le directeur de la fondation de l'Institut de physiologie, qui, sous sa direction, est devenu une école supérieure renommée qui a attiré des étudiants de nombreux pays. Ludwig a étudié la pression artérielle capillaire, a introduit des techniques pour maintenir les organes individuels «vivants» à l'extérieur du corps et a inventé le stromuhr, qui mesurait le flux sanguin dans un vaisseau.
La coutume de Ludwig était de permettre à ses étudiants de publier sous leur propre nom des travaux auxquels il avait apporté des contributions substantielles. Souvent, il a non seulement conçu la procédure expérimentale, mais a également fait une grande partie du travail de laboratoire et a rédigé la version finale du document. Les contributions de Ludwig à la science furent reconnues lorsqu'il fut élu membre étranger de la Royal Society en 1875 et lorsqu'il reçut la médaille Copley de la société en 1884. Il mourut à Leipzig le 23 avril 1895.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie complète de Ludwig facilement disponible en anglais. Un compte rendu complet d'une grande partie de son travail se trouve dans Alfred P. Fishman et Dickinson Richards, éds., Circulation du sang: hommes et idées (1964), qui peut être complété par Fielding H.Garrison, Une introduction à l'histoire de la médecine (1913; 4 éd. 1929). □