Husein ibn Ali (vers 1854-1931) était un leader politique et nationaliste arabe qui a proclamé la révolte arabe contre l'Empire ottoman et est devenu roi du Hedjaz.
Né à Istanbul, la capitale de l'Empire ottoman, Husein ibn Ali était membre d'une importante famille arabe qui revendiquait la descendance du prophète Mohammed et la position héréditaire de la direction de la Mecque. À la suite de la Révolution des Jeunes Turcs en 1908, le nouveau gouvernement ottoman a nommé Husein au poste familial traditionnel de sharif de La Mecque, gouverneur et protecteur des lieux saints islamiques. Lorsque, à la veille de la Première Guerre mondiale, les Arabes et les Turcs étaient incapables d'atteindre un équilibre politique approprié pour l'Empire ottoman multinational, Husein développa ses propres ambitions pour une autorité plus étendue dans les affaires arabes et pour la domination arabe.
Son fils Abdullah avait discrètement contacté des responsables britanniques en Egypte sur l'attitude de la Grande-Bretagne à l'égard des aspirations de son père en cas d'implication de la Turquie dans la guerre. Lorsque la guerre a effectivement commencé, Husein a trouvé des excuses pour ne pas envoyer de troupes arabes pour soutenir son seigneur politique et religieux, le sultan ottoman.
En 1915 et 1916, Husein a échangé une célèbre série de lettres avec Sir Henry McMahon, le haut-commissaire britannique en Égypte, suite aux enquêtes antérieures d'Abdullah. Dans la correspondance Husein-McMahon, le sharif de La Mecque pensait que les Britanniques avaient promis de soutenir l'établissement d'un État arabe indépendant en Asie du sud-ouest avec lui-même comme dirigeant en échange de sa proclamation d'une révolte arabe contre l'Empire ottoman. Dans l'intervalle, son troisième fils, Faisal, avait tenté sans succès de trouver un compromis avec les Turcs ottomans.
Révolte arabe
Au printemps 1916, la répression turque et l'exécution des dirigeants arabes à Damas et à Beyrouth et le mouvement des troupes ottomanes sur le chemin de fer du Hedjaz vers l'Arabie ont forcé la main de Husein. Husein proclama la révolte arabe en juin 1916 et son nouveau titre de roi des Arabes, que d'autres reconnurent simplement comme roi du Hedjaz. Husein, maintenant au milieu de la soixantaine, est resté à La Mecque pendant la guerre, tandis que ses fils Abdullah et Faisal dirigeaient les troupes arabes contre les troupes ottomanes dans le nord-ouest de l'Arabie et dans l'actuelle Syrie. Husein a ainsi perdu le contrôle du mouvement nationaliste qu'il avait joué un rôle si important et symbolique dans le démarrage.
Après la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne s'est retrouvée enchevêtrée dans plusieurs promesses et accords contradictoires. La politique de puissance l'a amené à accepter l'occupation française de ce qui est devenu la Syrie et le Liban, et les aspirations sionistes pour la Palestine qui avaient été proclamées de manière ambiguë dans la déclaration Balfour de 1917. La Grande-Bretagne et la France ont partitionné l'Asie du Sud-Ouest, y compris sans erreur des terres arabes, entre elles , officialisant la décision à la Conférence de San Remo en 1920. Elle a été légitimée par l'attribution de mandats par la Société des Nations peu après.
Husein rejeta amèrement les accords de paix pour la grande Syrie et méprisa l'offre britannique de reconnaissance en tant que roi du Hedjaz et d'une subvention financière. Il fut à peine apaisé quand, en 1921, les Britanniques nommèrent respectivement ses fils Abdullah et Faisal émir de Transjordanie et roi d'Irak. Husein s'est disputé avec l'Égypte sur le commerce du pèlerinage à La Mecque et avec son voisin et rival de plus en plus puissant, Ibn Saud du Nejd en Arabie centrale, sur des questions religieuses. En 1924, après que la Turquie républicaine eut aboli le califat ottoman, Husein se proclama avec arrogance le nouveau chef religieux de l'islam, une revendication de calife acceptée par presque personne. Les Saoudiens enragés, qui considéraient Husein comme un musulman pécheur et un Arabe européanisé et qui convoitaient les bénéfices du commerce du pèlerinage pour eux-mêmes, ont pris son auto-proclamation comme calife comme la goutte d'eau, ont assiégé La Mecque en 1924 et l'ont forcé à abdiquer et à fuir. . Husein a vécu à Chypre en exil aigri et frustré jusqu'à ce qu'il ait un grave accident vasculaire cérébral en 1930 et est allé vivre sa dernière année avec son fils Abdullah à Amman, en Transjordanie, où il est mort le 4 juin 1931.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie de Husein, mais il y a un récit populaire de sa dynastie dans James Morris, Les rois hachémites (1959). Le récit arabe classique de la montée du nationalisme arabe et de la révolte arabe de 1916 est George Antonius, Le réveil arabe: l'histoire du mouvement national arabe (1939), qui peut être lu conjointement avec une étude récente d'un historien arabe, Zeine N. Zeine, L'émergence du nationalisme arabe (1958; éd. Rév. 1966). Pour le rôle de la Grande-Bretagne, voir Elie Kedourie, Angleterre et Moyen-Orient (1956) et Elizabeth Monroe, Moment de la Grande-Bretagne au Moyen-Orient, 1914-1956 (1963). □