Vers 599–661
Quatrième calife
Petite enfance . Ali ibn Abi Talib est peut-être le deuxième musulman le plus célèbre après Muhammad en raison de ses relations familiales étroites avec le prophète et de son célèbre rôle politique précoce dans l'établissement de l'islam. «Le père d'Ali était le bienfaiteur et oncle du prophète, Abu Talib (vers 564–619), qui a envoyé Ali vivre dans la maison du prophète; bien qu'Ali fût ainsi le cousin germain du Prophète, il fut traité comme un fils. La tradition affirme qu'Ali avait environ dix ans lorsque l'islam a été révélé pour la première fois à Muhammad vers 609 et était parmi les premiers à l'accepter après le prophète et Khadijah. Ainsi, Ali a grandi dans les enseignements de l'Islam dès son plus jeune âge, et s'est profondément imprégné de son aspect universalisant, alors qu'il devenait plus libre des anciennes loyautés tribales que beaucoup d'autres Compagnons.
Des liens solides . Au début, peut-être, Ali était nécessairement subordonné à son frère beaucoup plus âgé, Ja'far (vers 589–629), qui était également un des premiers musulmans mais qui passa de nombreuses années à la tête des exilés musulmans en Abyssinie (vers 615–627). . Cependant 'Ali a progressivement pris une importance plus grande, étant particulièrement connu comme un guerrier dans les batailles de la période Madinan. En 624, il épousa la plus jeune fille du prophète, Fatimah (vers 604–632). Ils ont eu quatre enfants qui ont survécu à l'âge adulte, deux fils, al-Hasan (625-669) et al-Husayn (626-680), et deux filles, Zaynab et Umm Kulthum, et ce n'est que grâce à ces derniers que tous les prophètes plus tard les descendants sont tracés (comme la lignée de la sœur de Fatimah Zaynab à travers sa fille Umaymah s'est rapidement éteinte). La jeune famille de 'Ali et Fatimah a en outre fait aimer' Ali au Prophète, qui aimait les enfants et aimait jouer avec ses jeunes petits-fils. Ces circonstances ont donné à 'Ali un accès facile au prophète, ce qui a peut-être aussi alimenté une rivalité avec la jeune belle-mère de Fatimah' a'ishah, la fille d'Abu Bakr, qui était peut-être légèrement plus jeune que Fatimah. Cette scission a eu des conséquences politiques importantes plus tard.
Succession . Néanmoins, lorsque le Prophète mourut en 632, 'Ali mit de côté ses propres prétentions politiques légitimistes potentielles au nom de l'harmonie interne musulmane. Les chiites affirment que le prophète l'avait en effet prédésigné comme son successeur comme imam ou chef de la communauté musulmane, mais pas comme prophète (Coran 33:40). Les sunnites affirment que, bien que le prophète ait donné des indications indirectes selon lesquelles il préférait Abou Bakr pour lui succéder, la communauté a dû élire un successeur et a choisi Abu Bakr comme émir ou commandant, et qu'il a également pris le titre. de Khalifah (calife ou député). À l'époque, cependant, cette différence n'a pas provoqué de rupture politique finale et 'Ali a finalement reconnu Abu Bakr comme dirigeant et lui a prêté allégeance lorsque Fatimah est décédée environ six mois après le prophète. A la mort d'Abou Bakr en 634, Ali fit également allégeance à Umar, qui le consulta parfois sur des questions d'État. 'Ali a également épousé sa plus jeune fille de Fatimah, Umm Kulthum, avec' Umar, bien que peut-être avec une certaine réticence. Quand 'Umar a été assassiné en 644, avec son dernier souffle, il a nommé un conseil de six membres de haut rang de la tribu Quraysh, y compris' Ali, pour élire un successeur, et à partir de ce moment, la division politique s'est aggravée, car 'Ali vue de l'Islam que les nobles Quraysh, qui s'attendaient à être le groupe privilégié.
Rebels . La vision plus large d'Ali peut provenir de son amitié étroite avec les Ansar, les indigènes de Médine, qui avaient fourni la plupart des troupes pour les campagnes militaires du vivant du Prophète, mais se sont retrouvés de plus en plus écartés par les Qurayshites. Lorsque les Omeyyades 'Uthman (vers 574–656) furent élus troisième Khalifah à la suite de' Umar, les esprits s'embrasèrent immédiatement. Uthman a tenté d'empêcher les fiefs séparatistes de se développer dans les provinces périphériques nouvellement acquises en nommant ses proches comme gouverneurs. Cependant, une telle politique n'a fait qu'aliéner même ses partisans Qurayshites, de sorte qu'une situation révolutionnaire s'est développée qui a conduit à son assassinat dans sa maison par des rebelles des provinces périphériques. Les rebelles, en collaboration avec les Ansar à Médine, ont immédiatement élu 'Ali Khali-fah et imam.
Guerre civile . Cette révolution a brisé la légitimité fragile de la khilafah madinane qui avait été dominée par les Qurayshites. Les Musulmans se sont alors divisés en plusieurs factions, chacune desquelles «Alifought successivement pendant la Première Guerre civile (656–661). Il a d'abord battu les anciens nobles Quraysh dirigés par 'A'ishah, Talhah et al-Zubayr, empêchant leur retour (656). Puis il a combattu le gouverneur bien établi de la Syrie, Mu'awiyah (vers 600–680) dans une impasse (657). Parce qu'il a accepté l'arbitrage pour sauver de nouvelles effusions de sang parmi les musulmans, 'Ali a maintenant été dénoncé par sa propre faction vraiment bleue, qui est devenue les Kharijites. Il a également essayé de supprimer ce groupe (658). Une autre faction de musulmans s'est abstenue de se battre et a refusé de prendre parti. Ainsi, la guerre restait instable, beaucoup de sang avait été versé et le titre d'Ali au pouvoir avait été mis à rude épreuve. Les combats ont pris fin lorsque Ali a lui-même été assassiné en 661 et que son fils al-Hasan, après avoir obtenu la promesse d'une amnistie, s'est rendu à Mu'awiyah.
héritage . Cependant, Ali a laissé derrière lui le souvenir d'un engagement sincère en faveur de l'islam et de la justice et d'un cadre fidèle de fidèles qui l'ont commémoré, qui est devenu avec le temps le chiite. Les sunnites le revendiquent également comme un dirigeant juste, et ainsi sa renommée et son influence continuent de se répercuter après quatorze siècles.