Guerre du roi William (1689-1697). Cette première des guerres française et indienne couvait déjà à la frontière de la Nouvelle-Angleterre lorsque l'Angleterre déclara la guerre à la France en mai 1689. Les commerçants anglais avaient récemment créé la Hudson's Bay Trading Company, qui faisait concurrence aux commerçants français au Canada. En colère contre l'ingérence britannique dans le commerce des fourrures, les Français incitent les tribus abénaquises du Maine à détruire le poste anglais rival de Pemaquid et à attaquer les colonies frontalières. À cette époque, les divisions politiques avaient fragmenté les colonies britanniques du nord, chacune jalouse de ses propres frontières. Ces divisions ont interféré avec les relations entre les colons blancs et les Amérindiens et ont rendu les colons britanniques vulnérables aux assauts militaires. Lorsque le conflit européen connu sous le nom de guerre de la Ligue d'Augsbourg a éclaté à la frontière nord-américaine, il est devenu une lutte pour la suprématie coloniale.
Les conditions étaient également instables au Canada. Lorsque Louis de Buade, comte de Frontenac, arrive en 1689 pour entamer son second mandat de gouverneur, il trouve la colonie en proie aux raids iroquoiens. Pour calmer les colons français et retrouver l'allégeance de ses alliés indiens, il a envoyé trois partis de guerre en 1690: le premier détruisit Schenectady, le second attaqua et incendia la petite colonie de Salmon Falls à la frontière du New Hampshire, et le troisième força le reddition de Fort Loyal, un avant-poste sur le site de l'actuelle ville de Portland, Maine.
La terreur se répandit dans toutes les colonies anglaises et le Massachusetts leva une flotte de sept navires, dont l'un captura et pilla Port Royal, en Nouvelle-Écosse. En mai 1690, des représentants du Massachusetts, de Plymouth, du Connecticut et de New York se sont réunis à New York. Ils planifièrent une attaque terrestre commune sur Montréal avec la coopération promise des Iroquois. Au même moment, le Massachusetts et les autres colonies de la Nouvelle-Angleterre entreprirent d'attaquer le Québec par mer. Les deux expéditions ont été des échecs. Les troupes de New York et du Connecticut, venant d'Albany, ne pouvaient pas avancer plus loin que le pied du lac Champlain. La flotte de la Nouvelle-Angleterre n'a pas fait mieux.
Réalisant qu'ils manquaient de ressources financières et d'organisation militaire suffisantes, les dirigeants des colonies anglaises du nord ont fait appel à plusieurs reprises au gouvernement anglais pour obtenir de l'aide. La Grande-Bretagne a envoyé une flotte en Amérique du Nord, mais elle est arrivée avec un équipage en proie à la fièvre, de sorte que la contribution s'est élevée à peu. Frontenac a lancé des appels similaires à la France pour obtenir de l'aide, sans plus de chance. L'escadre française envoyée pour capturer Boston a été retardée par les vents contraires, a manqué de provisions et ne pouvait rien faire.
Bien que les Français aient gagné cette guerre, le traité de Ryswick, qui a réglé le conflit, n'a pas été concluant et n'a pas entraîné de transferts importants de terres nord-américaines entre les puissances européennes. Les conséquences pour les Amérindiens de la région furent cependant graves. La guerre a déclenché une lutte beaucoup plus longue entre les Algonquins et les Iroquois, qui s'est avérée désastreuse pour les deux alors qu'ils tentaient de négocier avec les colons et les fonctionnaires français et britanniques. Parce qu'un si grand nombre des tensions qui ont provoqué le conflit au départ n'étaient pas résolues, la frontière nord-américaine allait de nouveau éclater de violence cinq ans plus tard, pendant la guerre de la reine Anne.
Bibliographie
Gallay, Alan, éd. Colonial Wars of North America: 1512–1763: Une encyclopédie. New York: Garland, 1996.
Leach, Douglas Edward. Arms for Empire: A Military History of the British Colonies in North America, 1607–1763. New York: Macmillan, 1973.
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