Earls. Bien que Earl soit le plus ancien titre de pairie, il a été dépassé par le duc et le marquis, auquel il se classe maintenant troisième. Au début de l'Angleterre saxonne, ce n'était que le nom général du noble. La responsabilité administrative dans les comtés appartenait aux ealdormen, particulièrement chargés de diriger les levées de comté dans la bataille. Mais le nom de comte a progressivement fusionné avec le jarl danois et, après le règne d'Alfred, les comtes ont repris les responsabilités d'ealdormen. Mais comme ils avaient la responsabilité de plusieurs comtés ou provinces, l'administration du comté passa de plus en plus au préfet du comté. Après la Conquête, les comtés avaient tendance à devenir héréditaires et, par conséquent, leurs responsabilités gouvernementales incombaient également au shérif. Les comtés de mars, comme Chester et Shrewsbury, ont conservé des pouvoirs palatins considérables. Au fil du temps, la connexion avec un comté spécifique, où le comte avait ses principaux domaines, s'est affaiblie: les comtes de Derby étaient forts pendant des siècles dans le Lancashire tandis que les comtes de Devonshire étaient forts dans le Derbyshire. Sous le règne d'Henri Ier, il n'y avait que huit comtés, mais Stephen et Matilda, dans leur rivalité, ont créé plusieurs de leurs comtes partisans. Puisque les titres de ducs et de marquis étaient limités, les comtés devinrent, en pratique, le titre principal. Les enfants de comtes sont cependant dans une curieuse position intermédiaire. Le fils aîné prend normalement comme titre de courtoisie la vicomté de la famille. Les filles sont traitées comme les filles du duc et sont connues sous le nom de Lady Susan ——; mais les fils plus jeunes sont simplement connus comme l'hon. Anthony ——.
Canon JA