Viking Legacy. Il on peut dire que les raids vikings ne se sont pas arrêtés lorsque les Scandinaves ont cessé d'y participer. S'il est reconnu que les Normands étaient les descendants des Vikings, tant en termes de caractéristiques et d'objectifs militaires que de généalogie, alors on pourrait reconnaître leurs efforts militaires contre l'Angleterre, la France, la Sicile et le sud de l'Italie comme des raids vikings continus.
Naissance des Normands. Il Il semble tout à fait clair que lorsque Charles le Simple a donné au chef viking Rollo le territoire entourant le cours inférieur de la Seine en 911, il n'y avait aucune prétention que lui ou ses partisans deviendraient «Français». Pourtant, peu de temps après, c'est précisément la direction qu'ils ont prise. Ils ont adopté la langue et la religion françaises et ont commencé à se marier avec la paysannerie et la noblesse locales. Bientôt, les nouveaux ducs de Normandie, comme Rollon et ses descendants devinrent connus, rendirent hommage au roi de France et combattirent avec lui dans ses batailles, obligés semble-t-il avec un code similaire à celui des autres nobles du roi. Cependant, ces nouveaux liens religieux, linguistiques et familiaux ne semblaient jamais avoir supprimé leur instinct militaire ni leur désir de conquêtes et d'invasions supplémentaires. Cette situation a atteint son paroxysme dans la seconde moitié du XIe siècle, lorsque deux invasions normandes réussies ont eu lieu. Le premier était dirigé par un aventurier normand, Robert Guiscard, et ses frères contre la Sicile et le sud de l'Italie; la seconde a été accomplie par le duc normand, William, connu à l'époque sous le nom de «bâtard» car
de sa naissance illégitime et plus tard comme «le conquérant» pour sa soumission de l'Angleterre.
Rumeurs de richesse. Les Normands ont aperçu la Sicile et le sud de l'Italie pour la première fois en 1016 lorsqu'un groupe de pèlerins normands revenant de Terre Sainte se sont engagés comme mercenaires dans les guerres qui s'y sont d'abord battues entre les Italiens et les Byzantins et plus tard contre les Arabes musulmans, qui ont tenté d'en profiter. de ces guerres pour conquérir ces régions. Ce faisant, ils sont devenus assez riches, et lorsque la nouvelle de cette richesse facilement acquise a atteint la Normandie, d'autres se sont également rendus dans le sud. Parmi ces nouvelles recrues figuraient douze frères de la famille Hauteville. Tous ces frères étaient des guerriers d'une qualité et de compétences superbes, mais c'est l'un des plus jeunes, Robert Guiscard, qui obtient le plus grand mérite pour ce qui a suivi. Tout d'abord, ils ont mené leurs forces contre la Sicile contrôlée par les Byzantins, puis ils se sont tournés vers le sud de l'Italie, que Robert a capturé entre 1057 et 1071. Robert Guiscard semblait ne craindre rien et, en 1053, il a même capturé et emprisonné le pape Léon IX au bataille de Civitate. Un pape plus tard, Nicolas II, l'emploiera, lui et ses forces, à différents moments contre les Allemands et les Byzantins; en 1059, en reconnaissance de ce service, Nicolas nomma Robert comme son duc et vassal. De ce point jusqu'à sa mort en 1085, Robert a continué à défendre sa position de roi de Sicile - un royaume qu'il a continué à agrandir - et de défenseur de la papauté, battant même l'empereur romain germanique, Henri IV, en 1084 comme il l'était. assiégeant Rome et le pape Grégoire IX.
Duc de Normandie. Guillaume le Conquérant, d'abord comme duc de Normandie et plus tard comme roi d'Angleterre, a montré une compétence militaire similaire à celle de ses compatriotes combattant en Méditerranée. Arrivé sur le trône ducal en tant qu'héritier illégitime après la mort prématurée de son père, Robert le Magnifique, William a presque immédiatement dû défendre son droit à ce trône. En tant que tel, il a peut-être combattu et vécu plus de batailles que tout autre chef militaire médiéval. D'autant que ses adversaires normands étaient favorisés et financés par le roi Henri Ier de France, William fut contraint de remporter des victoires à Val-es-Dunes en 1047, à Mortemer en 1054, et à Varaville en 1057. Plus tard, en 1063, il fut aussi forcé d'attaquer et de conquérir le comté du Maine à l'appui des revendications de son fils là-bas, se battant à nouveau contre Henry I.
Réclamez le trône. C'est la conquête de l'Angleterre par William pour laquelle il est à juste titre le plus célèbre, car bien que l'Angleterre ait eu une importance mineure en 1066, lorsque son invasion a eu lieu, les descendants de William y auraient eu de grands impacts politiques et militaires tout au long du reste du Moyen Âge. Il y a un différend quant à la raison pour laquelle William croyait qu'il avait un droit en Angleterre. Selon la légende basée sur la plus mince des preuves historiques, William a été nommé héritier du trône anglais par son roi sans enfant, Edward le Confesseur, qui avait passé quelque temps à la cour ducale de Normandie lorsqu'il était un jeune exilé. Cependant, quand Edward mourut le 5 janvier 1066, l'assemblée anglo-saxonne nomma son chef comte et beau-frère, Harold Godwinsson, comme roi. William considérait cela non seulement comme un affront à ses prétentions au trône, mais aussi comme une trahison, car, encore une fois sur la base de preuves moins que crédibles, Harold était censé avoir promis à William qu'il soutiendrait uniquement son droit au trône.
Stamford Bridge et Hastings. William n'était pas le seul à croire que le trône anglais devait lui appartenir. Au moins deux autres, le roi Harald Hardrada de Norvège et le roi Svein Estridson du Danemark, ont également réclamé la couronne d'Angleterre. Harald Hardrada est même allé jusqu'à lancer sa propre invasion du royaume insulaire, forçant le roi Harold à faire marcher son armée de la côte sud de l'Angleterre, où ils attendaient l'invasion de William, jusqu'à York dans le nord de l'Angleterre. À la bataille de Stamford Bridge, le 25 septembre 1066, Harold vainc les Norvégiens; Harald Hardrada a été tué dans les combats. Cependant, le roi Harold n'a pas été en mesure de célébrer cette victoire, car il a rapidement appris que, alors qu'il était dans le nord, William et les Normands avaient débarqué dans le sud. Les preuves montrent que William prévoyait une longue campagne, mais cela ne serait pas nécessaire. Harold, rouge de la récente victoire, a choisi à la place d'affronter immédiatement les envahisseurs normands au combat. Les combats entre les deux armées ont eu lieu sur Senlac Hill, au nord de Hastings, le 14 octobre 1066. Après ce qu'un historien a qualifié de «bataille inhabituelle» en raison de sa longueur inhabituelle, les forces de William ont prévalu, tuant Harold, ses frères et de nombreux autres. de leurs soldats. Bien qu'il y ait encore une résistance limitée, avec cette victoire William a conquis l'Angleterre.