LES LECTEURS DE McGUFFEY a formé une série de manuels qui ont façonné le goût et la moralité littéraires américains, en particulier au Moyen-Ouest, de 1836 jusqu'au début du XXe siècle. Les ventes totales atteignirent 122 millions d'exemplaires en 1920. Seules la Bible et Livre d'orthographe de Webster ont bénéficié d’une acceptation égale aux États-Unis.
William Holmes McGuffey a préparé la Série éclectique de lecteurs d'écoles à la demande d'un éditeur de Cincinnati intéressé par des livres adaptés aux écoles occidentales. Les livres ont suivi le modèle conventionnel des lecteurs, enseignant les principes de la religion, de la moralité et du patriotisme à travers des échantillons littéraires et des images. Ils comprenaient des connaissances considérables sur la nature, les jeux et les sports, les mœurs et les attitudes envers Dieu, les parents, les enseignants, les compagnons, les malheureux et les animaux. Les leçons simplifiaient des problèmes complexes de sorte qu'à la fin, le bien était toujours vaincu et le péché ou le mal était toujours puni.
Les éditions précédentes de McGuffey's Readers étaient destinées aux élèves du primaire. Les lecteurs ultérieurs, pour les élèves plus âgés, ont terminé la série. Ceux-ci contenaient moins d'images et se concentraient davantage sur la littérature britannique et américaine et les compétences en lecture et présentation orales. En 1879, les livres ont été entièrement refaits et en 1901 et 1920, la série a été recopyrightée avec de légères modifications. Pendant ce temps, la popularité des lecteurs de McGuffey s'est étendue bien au-delà de leur public cible, et ils ont finalement eu un impact considérable sur les programmes d'études à travers le pays.
Bibliographie
McClellan, B. Edward. L'éducation morale en Amérique: les écoles et la formation du caractère de l'époque coloniale à nos jours. New York: Teachers College Press, 1999.
Westerhoff, John H. McGuffey et ses lecteurs: piété, moralité et éducation dans l'Amérique du dix-neuvième siècle. Nashville, Tennessee: Abingdon Press, 1978.
Harry R. Warfel / qn