Syndicat des métayers du Sud. Le New Deal du président Franklin D. Roosevelt, qui visait à atténuer les retombées économiques de la Grande Dépression, n'a pas profité de la même manière à tous les segments de la société. Pour augmenter les prix agricoles et, par conséquent, les revenus agricoles, l'Administration d'ajustement agricole (AAA) a payé les propriétaires terriens pour qu'ils retirent des terres de la production. Parce que les propriétaires terriens recevaient les paiements du gouvernement et parce qu'ils contrôlaient l'administration locale de l'AAA, les métayers et les métayers recevaient relativement peu de cet argent et, pire, se trouvaient soit sans travail, soit transformés en ouvriers salariés.
En 1934, les socialistes de l'Arkansas Harry Leland Mitchell et Clay East ont puisé dans la frustration qui a suivi et ont formé le Southern Tenant Farmers 'Union (STFU). Le syndicat a cherché à utiliser des moyens pacifiques, tels que des poursuites, des discours, des livres et des brochures pour mettre en évidence les inégalités de revenus dans l'agriculture du Sud. Les membres du STFU ont protesté contre leur traitement par les propriétaires fonciers ainsi que par les institutions locales qu'ils croyaient responsables de leur situation économique dégradée, notamment les conseils scolaires locaux, les services de police, les agences de secours, les agences de santé, les tribunaux et les impôts fonciers. Après environ deux ans de recrutement et d'expansion dans les États voisins, le STFU représentait toujours des intérêts très localisés. En 1937, elle a cherché une plus grande visibilité par le biais d'une association avec l'United Cannery, Agricultural, Packinghouse and Allied Workers of America, une filiale du CIO. Les conflits entre le STFU et le syndicat et les luttes entre factions au sein du STFU ont épuisé ses rangs et finalement sa capacité à relancer les activités locales responsables de son succès organisationnel initial.
Le STFU était une réponse réactionnaire aux difficultés économiques auxquelles les agriculteurs du Sud, en particulier les agriculteurs non propriétaires, ont été confrontés pendant la Grande Dépression. Pourtant, il a laissé un héritage durable. Avec sa forte connotation religieuse, son intégration des Afro-Américaines et des femmes dans ses membres, et ses moyens non violents, le STFU a préparé le terrain pour le mouvement des droits civiques près de trois décennies plus tard.
Bibliographie
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ShawnKantor