Mustangs. De nombreux mustangs sont les descendants de chevaux importés d'explorateurs espagnols du XVIe siècle qui s'étaient échappés et s'étaient adaptés aux conditions de la nature. Les chevaux sauvages modernes représentent des hybrides de nombreuses races et vivent principalement dans les États occidentaux.
Les livres et les films décrivent généralement les mustangs sentimentalement comme des symboles de liberté. En fait, les mustangs souffrent souvent de la famine parce que les incendies, les sécheresses et l'urbanisation détruisent les sites de pâturage. Les agents pathogènes propagent des maladies mortelles dans les troupeaux de mustangs. Les mustangs meurent parfois lors de catastrophes naturelles. Les animaux sauvages se nourrissent de mustangs. Les humains braconnent parfois des mustangs pour vendre leurs carcasses.
Le gouvernement fédéral a approuvé l'extermination des quelque 2 millions de mustangs vivant sur les plages publiques dans les années 1930. Au cours des années 1950, Velma "Wild Horse Annie" Johnston (1912-1977) a fait pression sur le Congrès pour qu'il arrête l'abattage des mustangs. La législation du Nevada a interdit la contamination des sources d'eau et l'utilisation d'avions pour chasser les mustangs. Le gouvernement fédéral a désigné la Pryor Mountain Wild Horse Range en 1968. En 1971, le Congrès a adopté la Wild Free-Roaming Horse and Burro Act pour protéger les mustangs dans la juridiction du Bureau of Land Management (BLM). Le BLM a établi des zones de gestion du troupeau (HMA). La loi de 1999 sur la préservation et la gestion du cheval sauvage et du burro a assuré une protection fédérale supplémentaire. Le personnel du BLM rassemble des mustangs pour adoption publique. Les mustangs du Registre espagnol des Mustang, Incorporated et de l'Association et du registre des Mustang d'Amérique du Nord. Les sanctuaires protègent certains mustangs, y compris deux HMA qui aident les Kiger Mustangs, dont les tests génétiques indiquent qu'ils possèdent des traits distinctifs de barbe espagnole.
Bibliographie
Bureau de la gestion des terres. Page d'accueil à http://www.blm.gov/whb/.
Dines, Lisa. The American Mustang Guidebook: Histoire, comportement, instructions État par État sur les meilleurs endroits pour voir les chevaux sauvages d'Amérique. Minocqua, Wisconsin: Willow Creek Press, 2001.
Kiger Mesteno Association. Home page at http://www.kigermustangs.org.
Spragg, Mark, éd. Thunder of the Mustangs: Legend and Lore of the Wild Horses. San Francisco: Sierra Club Books, 1997.
Elizabeth D.Schafer