Des tiers. Le système politique américain a rarement été gentil avec les tiers. Aucun tiers n'a remporté une élection présidentielle depuis plus d'un siècle. Du point de vue des deux grands partis, les petits partis ont fonctionné plus comme des irritants ou des side-shows que comme de sérieux rivaux. Des partis tels que le Parti libertarien, le Parti végétarien américain, le Parti nativiste ne sait rien et les partis populistes agraires ont été des plus précieux comme soupapes de sécurité pour les électeurs aliénés et comme sources de nouvelles idées qui, si elles deviennent populaires, les grands partis appropriés. Dans la formulation classique de l'historien Richard Hofstadter: «Les tiers sont comme les abeilles: une fois qu'ils ont piqué, ils meurent».
Hofstadter explique ce phénomène en affirmant que les grands partis sont partisans du patronage et non du principe. Une meilleure explication est plus structurelle et plus bénigne. Le caractère «premier au poste» de la plupart des élections américaines sélectionne le candidat ayant obtenu le plus grand nombre de voix, même sans majorité. Les partis marginaux qui courtisent une minorité cohérente languissent. Sur le plan présidentiel, les règles du «gagnant prend tout» pour la plupart des États du collège électoral pénalisent davantage les tiers en diffusant leur impact. En 1992, Ross Perot a reçu plus de 19 millions de voix, 18.8% du vote populaire, mais aucun vote électoral et, par conséquent, aucun pouvoir. En conséquence, bien que rien ne l’impose dans la Constitution - et les rédacteurs en ont horreur
partis - depuis les années 1830, un système bipartite est la norme dans la politique américaine.
Le tiers américain classique est identifié avec un problème ou un groupe de problèmes. Le débat acharné sur l'esclavage d'avant-guerre a engendré divers tiers. James G. Birney a couru avec le Parti de la liberté anti-esclavagiste en 1840 et 1844; l'ancien président Martin Van Buren a remporté plus de 10% du vote populaire - mais aucun vote électoral - avec le Free Soil Party en 1848. En 1860, le Parti républicain anti-esclavagiste avait pris la présidence, bien qu'avec moins de 40% du vote populaire en une rare course à quatre. Certains historiens considèrent que le seul tiers réussi du Parti républicain américain. D'autres soutiennent que le parti a fait ses débuts comme un nouveau parti majeur assemblé à partir des anciens, et non comme un parti mineur qui a réussi.
Tiers après la guerre civile
Le siècle et demi qui suivit la guerre civile fut témoin d'une rivalité extraordinairement stable entre les républicains et les démocrates. Partout, des tiers ont éclaté sporadiquement, ont attiré l'attention, ont fait leur marque politiquement, ont rarement acquis beaucoup de pouvoir réel, puis ont disparu. À la fin du XIXe siècle, le mouvement de protestation populiste agraire a produit un Parti du dos vert et le Parti du peuple. La plate-forme de 1892 du Parti populaire a annoncé la réorientation du pouvoir gouvernemental qui a façonné le XXe siècle. "Nous pensons que le pouvoir du gouvernement - en d'autres termes du peuple - devrait être élargi", a tonné la plateforme. Certains des projets populistes les plus radicaux proposant la propriété publique des chemins de fer, du télégraphe et du téléphone ont échoué. Mais de nombreuses autres propositions ont finalement été intégrées à la vie politique américaine, comme une monnaie nationale, un impôt progressif sur le revenu, le scrutin australien (secret) et l'élection directe des sénateurs américains. En 1892, James B. Weaver du Parti populaire a remporté plus d'un million de voix populaires et 22 voix électorales. Cette année-là, les populistes ont envoyé une douzaine de membres du Congrès à Washington, tout en obtenant des sièges de gouverneur au Kansas, au Dakota du Nord et au Colorado.
Au début du XXe siècle, les socialistes, les travailleurs socialistes et les travaillistes socialistes ont aidé les Américains radicaux, en particulier de nombreux immigrants, à exprimer leur frustration tout en restant dans les limites politiques de l'Amérique. En règle générale, l'éternel candidat du Parti socialiste, Eugene V. Debs, a remporté des centaines de milliers de voix en 1904, 1908, 1912 et 1920, mais pas même un vote électoral. Le seul défi redoutable de tiers de cette époque était un coup de chance. En 1912, l'ancien président populaire Theodore Roosevelt a combattu son protégé, le président William Howard Taft, pour la nomination républicaine. Lorsque Taft a gagné, Roosevelt a couru en tant que progressiste. Grâce à Roosevelt, le Parti progressiste a remporté 88 voix électorales et est devenu le seul tiers moderne à arriver deuxième à la présidence. Douze ans plus tard, la campagne progressiste de Robert M. La Follette, "Fighting Bob", ne remporta que les votes électoraux de son état d'origine, le Wisconsin. Pourtant, comme pour les populistes, de nombreuses idées progressistes sont devenues des lois, telles que le suffrage des femmes, l'interdiction du travail des enfants et un salaire minimum pour les travailleuses.
Les tiers à l'ère moderne
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les tiers étaient encore plus transitoires et avaient souvent encore moins d'infrastructures. En 1948, les sudistes rejetant le virage démocrate vers les droits civils ont poussé le parti à former le Dixiecrats ou le Parti démocratique des droits des États. Leur candidat Strom Thurmond a remporté 1,169,063 39 1,157,172 votes populaires et 10 votes électoraux de divers États du Sud. La même année, le parti séparatiste de l'ancien vice-président Henry Wallace du côté gauche de la coalition démocrate, le Parti progressiste, a remporté 46 XNUMX XNUMX voix dispersées dans le Nord et le Midwest, mais aucun vote électoral. Vingt ans plus tard, les questions de droits civiques ont de nouveau propulsé un parti séparatiste du Sud avec le Parti indépendant américain de George Wallace remportant près de XNUMX millions de voix et XNUMX voix électorales.
À l'ère moderne, les révoltes de tiers qui attirent le plus l'attention ont jeté une voix indépendante héroïque contre les nominés des grands partis à la bouche farineuse et hypercautant. En 1980, le vétéran du Congrès John Anderson s'est séparé du Parti républicain, après s'être distingué lors des primaires républicaines en tant que tireur direct. En 1992 et 1996, l'homme d'affaires milliardaire Ross Perot a financé sa propre campagne et son propre parti, ciblant le déficit. Et en 2000, le réformateur de longue date Ralph Nader a monté un effort d'un tiers qui n'a même pas remporté cinq pour cent du vote populaire, mais dont plus de 90,000 XNUMX voix en Floride ont peut-être jeté l'élection à George W. Bush.
À une époque de cynisme et de désengagement politique, les sondages d'opinion montrent que les Américains affirment qu'ils aimeraient voir un tiers comme alternative. Au niveau des États et au niveau local, certains tiers ont duré, notamment les partis libéraux et conservateurs de New York et le parti paysan-travailliste du Minnesota. Dans les années 1980, le Parti libertaire a progressé en Alaska, et dans les années 1990, le Connecticut et le Maine, entre autres, avaient des gouverneurs indépendants, tandis que le Vermont avait un député socialiste indépendant. Pourtant, ce ne sont que des étoiles filantes dans l'univers politique américain. Comme leurs prédécesseurs l'ont fait, les Américains modernes et axés sur le consommateur approuvent les tiers en principe, mais rarement dans la pratique.
Bibliographie
Hofstadter, Richard. L'ère de la réforme: de Bryan à FDR New York: Random House, 1955.
Polakoff, Keith I. Partis politiques dans l'histoire américaine. New York: Wiley, 1981.
Reichley, James. La vie des partis: une histoire des partis politiques américains. New York: Free Press, 1992.
Rosenstone, Steven J. Tiers en Amérique: réponse des citoyens à l'échec d'un parti majeur. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1984.
GilTroy