c. 1738
le 18 novembre 1814
Né à Vila Rica (aujourd'hui Ouro Prêto), Minas Gerias, Brésil, Antônio Francisco Lisboa, le fils illégitime de Manuel Francisco Lisboa, un architecte et maître charpentier portugais, et son esclave africaine Isabel, était un architecte, sculpteur et sculpteur sur bois. Lisboa est considérée comme l'artiste le plus remarquable de la période coloniale au Brésil. Sa biographie a souvent été mythifiée dans l'histoire brésilienne du XXe siècle et utilisée pour solidifier un patrimoine artistique national. Entre 1796 et 1804, travaillant principalement le bois et la stéatite, l'artiste mulâtre a créé un nombre extraordinaire de sculptures baroques. Lisboa a fait son apprentissage dans les ateliers de son père, de son oncle Antonio Francisco Pombal et du dessinateur João Gomes Batista de la Monnaie de Lisbonne. Tous ces artistes européens résidaient dans la prospère capitainerie de Minas Gerais au début du XVIIIe siècle, au plus fort du boom aurifère brésilien. Maître Lisboa n'a jamais quitté le Brésil et, selon des sources documentaires, n'a fait qu'un seul voyage à Rio de Janeiro pour résoudre un litige de paternité. Son isolement relatif le rend d'autant plus extraordinaire qu'il a adapté des formes et des styles rococo raffinés allemands et français dans ses œuvres sculpturales et décoratives. Sa connaissance des styles européens provenait probablement de traités d'architecture théoriques et de gravures ornementales. Les gravures religieuses du sud de l'Allemagne, en particulier celles des frères Klauber basés à Augsbourg, ont influencé l'œuvre artistique de Lisboa.
À un jeune âge, Lisboa est devenue l'un des artistes les plus respectés de la capitainerie, produisant ses premières œuvres en bois et en pierre à quatorze ans, et travaillant jusqu'à sa mort. Sa renommée n'a augmenté qu'avec l'apparition d'une maladie non identifiable (peut-être la lèpre, la syphilis ou la grippe virale) vers l'âge de quarante ans. En réponse à son état, qui a conduit à la déformation progressive de son
membres, il était surnommé O Aleijadinho («le petit infirme»). La maladie lui a causé d'intenses souffrances, bien qu'il ait pu garder l'usage de ses pouces et index, indispensables pour les mouvements plus précis de la sculpture. Néanmoins, Lisboa a eu une carrière extrêmement prolifique et a produit la majorité de son travail documenté après le début de la maladie.
La grande majorité des œuvres architecturales et sculpturales de Lisbonne sont situées dans les villes du Minas Gerais d'Ouro Prêto, São João del Rei, Sabará et Cogonhas do Campo. Beaucoup de ses statues se trouvent aujourd'hui dans des musées brésiliens (São Paulo, Museu de Arte Sacra; Ouro Prêto, Museu de Inconfidência) et des centres religieux, ainsi que dans des collections privées.
Lisboa a reçu la plupart de ses commandes dans les années 1770, juste avant le début de sa maladie. Son premier travail de grande envergure en stéatite fut pour le portail de l'église de Carmo de Sabará en 1770. Dans les années 1780, il acheva l'ornementation intérieure de l'église. L'église Saint-François d'Assise à Ouro Prêto, une autre commande importante, incarne très bien les concepts architecturaux et ornementaux de Lisbonne. Sa conception architecturale très originale combine une église rectangulaire maniériste portugaise avec un plan curviligne d'après Francesco Borromini. Le prestige et le succès de ce projet ont conduit à de nombreuses autres commandes d'architecture.
L'héritage sculptural le plus important de Lisbonne réside dans l'église de pèlerinage de Bom Jesus de Matozinhos, Congonhas do Campo. Aleijadinho et ses assistants ont sculpté un total de soixante-six figures grandeur nature de la Passion du Christ (1796–1799). Ces sculptures se tiennent dans six chapelles formant le Via Sacra, ou Chemin de Croix, se terminant sur une colline sacrée. Au sommet de la colline se trouvent douze sculptures en pierre de savon grandeur nature des prophètes de l'Ancien Testament (1800-1805). L'ensemble de statues est émotionnellement évocateur dans la tradition du drame religieux médiéval, permettant aux fidèles de participer à la mise en scène du théâtre sacré en montant l'escalier et en regardant les sculptures sous différents angles.
Appelé "le nouveau Praxitèle" par ses confrères artistes, Lisboa mourut à Vila Rica à l'âge de soixante-seize ans, n'ayant jamais accumulé de grande richesse ni de prestige social.
Voir également Peinture et sculpture
Bibliographie
Bazin, Germain. L'Architecture religieuse baroque au Brésil, 2 vol. São Paulo, Brésil: Musée d'art, 1956–1958. (catalogue raisonné)
Ribeiro de Oliveira, Myriam Andrade. Aleijandinho et son atelier. São Paulo, Brésil: Editora Capivara, 2002 (en portugais et anglais)
amy j. bon (2005)