Le papiamentu est la langue maternelle des populations de Curaçao, Bonaire et Aruba, tandis que le néerlandais est la langue générale de la justice, de l'administration et de l'éducation. Cette division linguistique joue un rôle important. Papiamentu est un laboratoire exploratoire de recherche linguistique sur les langues créoles. Sa littérature orale regorge de traditions régionales, telles que les histoires d'Anancy, également présentes dans d'autres pays des Caraïbes et interprétées avec musique et danse. L'artiste et écrivain Ellis Juliana est particulièrement pertinente à cet égard. Il écrit même des haïkus en papiamentu, exprimant les possibilités illimitées de son potentiel poétique. Il a également travaillé comme collectionneur du patrimoine de l'histoire orale.
La littérature de Curaçao a commencé à être écrite en espagnol vers 1900. Ni l'expérience noire ni la culture papiamentu n'étaient au cœur de cette littérature. Au moment où Cola Debrot a publié son court roman Ma soeur la négresse (Ma sœur le nègre) en 1935 en néerlandais, ce préjugé avait été attaqué. Debrot a affirmé que la population afro-américaine appartenait à la même famille néerlandophone. Mais ce n'est que lorsque la littérature en papiamentu est devenue un véritable problème que la relation avec le contexte culturel de l'esclavage et de l'Afrique a commencé à être abordée explicitement. Frank Martinus Arion a écrit un roman classique sur ce thème, Doubleplay: L'histoire d'un incroyable record du monde (1998). Le livre contient une référence importante à 1795, lorsque Tula et Carpata ont mené une révolte armée contre l'esclavage. Ils ont eu des contacts avec les îles françaises et les locuteurs de papiamentu à Coro, la ville côtière du Venezuela, où une révolte similaire a eu lieu la même année.
L'Amérique latine, cependant, n'est pas un modèle pour l'expérience des Noirs aux Antilles néerlandaises. Pierre Lauffer le précise dans Patrie (1944), l'un des premiers volumes de poésie publiés en Papiamentu, que Curaçao était sa patrie. En 1957, Frank Martinus Arion a introduit Négritude dans la littérature néerlandaise-antillaise. Son poème épique Voix d'Afrique (1957) fait écho aux voix noires dans la forêt, à travers laquelle passent les touristes blancs. Bien qu'Arion écrit en néerlandais, il a publié d'autres travaux dans Papiamentu. Il a également cofondé la première école primaire de Papiamentu, le Kolegio Erasmo, en 1987, avec un programme fort sur l'héritage afro-américain. En outre, Arion est un défenseur franc des origines portugaises de Papiamentu, documentant ainsi les liens intimes avec l'Afrique lusophone.
La coexistence du papiamentu avec la littérature néerlandaise est devenue réalité après le 30 mai 1969, date historique des protestations ouvrières radicales. Ils ont accusé les autorités d'avoir discriminé le patrimoine culturel des insulaires. Les écrivains ont immédiatement repris ce point. Lorsqu'ils écrivent en néerlandais, comme Arion, ils soulignent les détails afro-américains exquis de la culture papiamentu. Et lors de l'écriture en papiamentu, les auteurs affichent sa riche variété pour la création de différentes images et combinaisons de mots. C'est le sujet du roman Le mois le plus long (1994) par Diana Lebacs. Elle voit la culture de l'île à travers les yeux d'une équipe de caméras hollandaises blanches et élabore la chaîne de malentendus qui s'ensuit.
Alors que Bonaire se joint à Curaçao pour mettre en valeur l'héritage afro-américain, les auteurs d'Aruba ne sont pas particulièrement désireux de considérer cette tradition. La relation est traitée plus explicitement à Saint-Martin, où la Maison de Nehesi publie régulièrement des ouvrages sur les problèmes des Noirs. Les habitants de Saint-Martin parlent anglais, ce qui explique pourquoi la maison d'édition Nehesi cherche à tisser plus de liens avec les pays anglophones des Caraïbes qu'avec leurs homologues des îles sous le vent. Kamau Brathwaite et George Lamming, nés à la Barbade, font partie des auteurs de leur programme de publications. L'écrivain et la personnalité la plus remarquable est la poète, journaliste et rédactrice en chef Lasana M. Sekou. Il traite constamment de la politique et de la migration et définit son propre travail littéraire comme la recherche de la libération. Certaines de ses publications sont Née ici (1986), Les chansons d'amour vous font pleurer (1989), et Quimbé - Poétique du son complète au niveau des unités (1991).
Voir également Brathwaite, Edward Kamau; Écrivains caribéens / nord-américains (contemporains); Langues créoles des Amériques; Lamming, George; Littérature du Suriname
Bibliographie
Arion, Frank Martinus. Double Play: L'histoire d'un incroyable record du monde. 1973. Traduit du néerlandais par Paul Vincent. Londres: Faber et Faber, 1998.
Arnold, A. James, éd. Histoire de la littérature dans les Caraïbes. Vol. 2: Régions anglophones et néerlandophones. Edité par Vera M. Kutzinski et Ineke Phaf-Rheinberger. Philadelphie, Pennsylvanie: Benjamins, 2001.
Debrot, Cola. Littérature des Antilles néerlandaises. Willemstad, Antilles néerlandaises: Département de la culture et de l'éducation des Antilles néerlandaises, 1964.
Neck-Yoder, Hilda van, éd. Numéro spécial sur la littérature caribéenne du Suriname, des Antilles néerlandaises, d'Aruba et des Pays-Bas. Callaloo 21, non. 3 (1998).
Smith, Wycliffe. Windward Island Verse: Un aperçu de la poésie dans les îles du vent hollandaises. Saint-Martin: Offsetdrukkerij Montero, 1981.
ineke phaf-rheinberger (2005)