Ellen P. Avril
La loi fédérale sur l'impôt sur le chômage (FUTA) (PL 76-379) est née de l'expérience du pays pendant la Grande Dépression. En 1932, 25 pour cent des travailleurs aux États-Unis étaient au chômage. Dans son message présidentiel du 8 juin 1934, le président Franklin D. Roosevelt a déclaré que le peuple américain voulait «une protection contre les malheurs qui ne peuvent être entièrement éliminés dans notre monde créé par l'homme». À l'été 1934, le président Roosevelt créa le Comité de la sécurité économique pour rédiger une législation qui contribuerait à atténuer la douleur de la Grande Dépression et à se préparer aux futurs ralentissements économiques.
Les membres du comité ont accordé la plus haute priorité à la création d'une certaine forme d'assurance-chômage. Ils estimaient que les chômeurs involontaires avaient gagné le droit à un remplacement de salaire temporaire et partiel. Un programme de remplacement des salaires permettrait non seulement d'éviter le besoin de l'aide sociale, mais aussi de maintenir le pouvoir d'achat des travailleurs et donc de stabiliser et de stimuler l'économie pendant les récessions. Des articles de la loi sur la sécurité sociale de 1935 ont créé un tel programme, et la loi fédérale sur l'impôt sur le chômage de 1939 a établi le cadre d'un régime commun d'assurance-chômage entre les États et le gouvernement fédéral, conformément à la loi de 1935.
Caractéristiques de l'acte
La FUTA applique une taxe nationale uniforme aux «employeurs» sur certains «salaires» versés aux particuliers au titre de «l'emploi». Depuis la promulgation, la définition de ces termes a exclu de la couverture un grand nombre de travailleurs agricoles et domestiques. Dans sa version initiale, la FUTA ne s'appliquait qu'aux employeurs de huit ans ou plus. Il s'applique désormais aux employeurs qui versent au moins 1,500 XNUMX $ de salaire au cours d'un trimestre civil ou qui ont au moins un employé un jour donné au cours de chacune des vingt semaines civiles différentes.
À la fois dans sa version initiale et en vertu de la loi actuelle, la FUTA prévoit que, si un État a une loi sur le chômage qui satisfait à certaines exigences, un employeur peut réclamer un crédit de 90% contre l'impôt fédéral autrement dû pour les contributions au fonds de l'État. Le gouvernement fédéral accorde également des subventions à l'État pour les frais administratifs de tout programme admissible. Pour que les employeurs soient éligibles au crédit et que les États puissent bénéficier de fonds fédéraux pour couvrir les frais administratifs, la loi fédérale exige que (1) l'argent provenant de tout fonds de l'État aille à un fonds central contrôlé par le gouvernement fédéral, (2) l'argent provenant le fonds doit être dépensé uniquement pour l'indemnisation du chômage, (3) un compte de l'État sur la façon dont il dépense l'argent, et (4) l'État prévoit certaines procédures de procédure régulière dans l'administration du fonds. Les cinquante États, le district de Columbia, Porto Rico et les îles Vierges ont des programmes de chômage répondant à ces exigences.
LE SYSTÈME DE L'ÉTAT FÉDÉRAL
Sous réserve des exigences fédérales relativement minimales, les États ont un large pouvoir discrétionnaire dans leurs lois sur l'indemnisation du chômage. Chaque État détermine son propre taux d'indemnisation, les délais d'attente avant que l'indemnisation soit mise à la disposition du chômeur et la durée maximale des prestations. Les avantages qu'ils procurent varient considérablement entre les États. En règle générale, les programmes publics fournissent jusqu'à vingt-six semaines de prestations et remplacent en moyenne 38 pour cent du salaire antérieur immédiat d'un travailleur. L'admissibilité de l'État dépend généralement du montant des revenus d'un emploi récent ainsi que de la capacité et de la volonté démontrées du travailleur de rechercher et d'accepter un emploi convenable.
Au moment de la promulgation de la FUTA, les partisans de l'assurance-chômage estimaient qu'un système national était nécessaire. Sans un système national, ont-ils soutenu, aucun État ne promulguerait un régime de chômage parce que chaque État craignait la concurrence avec des États qui n'imposent pas une telle charge aux employeurs. Bien que certains partisans aient soutenu que le gouvernement fédéral devrait fixer le niveau et la durée des allocations de chômage, le programme tel qu'il a été promulgué impliquait à la fois un contrôle étatique et fédéral. Ce contrôle conjoint a été conçu pour permettre au plan à la fois de passer le Congrès et de résister à un examen constitutionnel. Dans deux affaires de 1937 impliquant cinq à quatre voix, Steward Machine Co. contre Davis et Carmichael contre Southern Coal & Coke Co., la Cour suprême a confirmé le système de chômage conjoint fédéral-État. La Cour a rejeté l'argument selon lequel l'incitation fédérale à la participation de l'État à travers les 90% de crédit contraint les États en violation de la garantie constitutionnelle de l'autonomie de l'État.
Modifications de la loi
Le Congrès a apporté divers changements au système de chômage depuis sa promulgation. En plus de la prestation de base des États fédéraux, le système actuel d'indemnisation du chômage comprend un programme de prestations étendues, financé pour moitié par le gouvernement fédéral et pour moitié par les gouvernements des États. Le programme de prestations prolongées, qui a été promulgué pour la première fois en 1970 et considérablement révisé en 1981, offre des semaines supplémentaires de prestations aux travailleurs sans emploi dans certains États où le chômage s'est considérablement aggravé. De plus, en période de récession nationale, le gouvernement fédéral a toujours financé des semaines supplémentaires de prestations dans chaque État. Par exemple, le gouvernement fédéral l'a fait en mars 2002 dans le cadre d'un programme appelé indemnité temporaire de chômage d'urgence. Ces semaines supplémentaires de prestations sont entièrement financées par les fonds de la taxe fédérale de chômage, sans contribution des fonds publics. Des fonds fédéraux sont également disponibles pour consentir des prêts aux caisses de chômage d'État insolvables. En vertu de la loi Reed de 1954, des transferts sont effectués aux caisses de chômage des États lorsque le solde du fonds de chômage fédéral atteint un certain niveau élevé. Depuis 1986, les allocations de chômage sont entièrement soumises à l'impôt fédéral sur le revenu.
Le Congrès a de temps en temps ajusté à la fois le taux d'imposition et le montant des salaires soumis aux taxes FUTA. La base salariale imposable a été fixée à 3,000 1939 dollars en 4,200, portée à 1972 6000 dollars en 1978, à 7,000 1983 dollars en 0.3 et à 1939 0.8 dollars en 1983. Le taux d'imposition effectif (après crédit pour les impôts sur le chômage de l'État) a commencé à 0.8% en 0.2 et a été porté à 1976% en 2007. Ce taux de 1997 pour cent comprend une surtaxe de XNUMX pour cent adoptée par le Congrès en XNUMX. La surtaxe, prorogée à plusieurs reprises, a été prolongée jusqu'en XNUMX par le Taxpayer Relief Act de XNUMX. On peut s'attendre à d'autres changements.