Steven J. Gunn
Le Congrès a adopté le Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) (PL 100-497, 102 Stat. 2475) en 1988 et a établi un système complexe pour autoriser et réglementer les entreprises de jeux et de jeux des tribus amérindiennes. La loi divise le jeu indien en trois classes - I, II et III - et fournit un ensemble différent de règlements pour chaque classe.
Le jeu de classe I est défini par la loi comme incluant «les jeux sociaux uniquement pour des prix de valeur minimale ou des formes traditionnelles de jeux indiens pratiqués par des individus dans le cadre ou en relation avec des cérémonies ou célébrations tribales». Le fonctionnement et la réglementation des activités de jeu de classe I sont laissés à «la juridiction exclusive des tribus indiennes».
Les jeux de classe II comprennent le bingo, les jeux similaires au bingo (tels que les tirettes, le loto, les planches à perforer, les pots de pourboires et le bingo instantané) et les jeux de cartes non bancaires (comme le poker et d'autres jeux de cartes dans lesquels les joueurs parient les uns contre les autres. plutôt que contre la maison). Les jeux de cartes bancaires (tels que le blackjack, le baccarat et le chemin de fer), les jeux de hasard électroniques et les machines à sous sont expressément exclus du champ d'application des jeux de classe II.
L'IGRA permet à une tribu indienne de se livrer à des jeux de classe II uniquement si l'État dans lequel la tribu est située "autorise un tel jeu à quelque fin que ce soit par toute personne, organisation ou entité" et que "l'organe directeur de la tribu indienne adopte une ordonnance ou résolution qui est approuvée par le président "de la Commission nationale indienne des jeux (NIGC). Cette commission, un organisme gouvernemental composé de trois membres, a été créée par la loi pour surveiller les activités de jeu de classe II et de classe III des tribus dans tout le pays. En vertu de la loi, les tribus sont principalement chargées de réglementer leurs propres activités de jeu de classe II, sous la supervision de la commission.
Les jeux de classe III comprennent toutes les formes de jeux qui ne sont pas incluses dans les classes I et II. Les jeux couramment joués dans les casinos, tels que les machines à sous, le black jack (et autres jeux de cartes bancaires), le craps et la roulette, relèvent de la classe III. Pour cette raison, les jeux de classe III sont souvent appelés jeux de style casino. Les paris et les jeux de hasard électroniques sont également inclus dans la classe III.
Pour qu'une tribu mène des jeux de classe III, trois conditions doivent être remplies. Premièrement, le type de jeu de classe III que la tribu veut mener doit être autorisé, «à quelque fin que ce soit par toute personne, organisation ou entité», dans l'État où se trouve la tribu. Deuxièmement, la tribu et l'État doivent avoir négocié un pacte, ou un accord, concernant la nature et l'étendue du jeu de classe III que la tribu peut conduire et la manière dont ce jeu sera réglementé, et ce pacte doit avoir été approuvé par le secrétaire de l'intérieur. Troisièmement, la tribu doit avoir adopté une ordonnance sur les jeux tribaux qui a été approuvée par le président du NIGC.
L'IGRA impose aux États le devoir de négocier de bonne foi avec les tribus indiennes pour former des pactes de jeu de classe III. La loi contenait à l'origine une disposition permettant aux tribus de poursuivre les États non conformes devant un tribunal fédéral pour forcer les États à négocier de bonne foi. Cependant, la Cour suprême des États-Unis a annulé cette disposition dans le cas de Tribu Seminole c.Floride (1996), concluant que le Congrès n'avait pas le pouvoir, dans ce contexte, de permettre aux tribus de poursuivre des États devant un tribunal fédéral sans le consentement des États. Désormais, si les États ne négocient pas de bonne foi, les tribus doivent recourir à d'autres recours, notamment demander au secrétaire de l'intérieur d'approuver des règlements spéciaux autorisant les activités de jeu de classe III des tribus.
L'IGRA représente un compromis entre les intérêts et les pouvoirs concurrents des tribus indiennes, des États et du gouvernement fédéral. Avant que le Congrès n'adopte la loi, les tribus avaient généralement le droit de se livrer à toutes les formes de jeux, y compris les jeux de style casino, sans égard pour les lois des États régissant les types de jeux autorisés ou la taille des prix. La Cour suprême des États-Unis a confirmé ce droit dans le cas de California v.Cabazon Band of Mission Indians (1987). Cependant, le Congrès a le pouvoir d'interdire toutes les formes de jeux amérindiens, et a été sous la pression considérable de plusieurs États pour le faire au milieu des années 1980. Ces États pensaient, entre autres, que les entreprises de jeux tribaux seraient infiltrées par le crime organisé. Le Congrès a mis en balance les préoccupations des États et les intérêts des tribus à utiliser le jeu pour promouvoir le développement économique sur leurs réserves. L'IGRA, telle qu'adoptée par le Congrès, permet aux tribus de se lancer dans le jeu, mais elle impose des restrictions sur leur capacité à le faire et donne également aux gouvernements des États et fédéral une autorité substantielle pour réglementer les activités de jeu tribales.
Seules les tribus reconnues au niveau fédéral ont le droit d'exploiter des casinos et de mener d'autres activités de jeu en vertu de l'IGRA. Les groupes indiens qui ne sont pas officiellement reconnus par le gouvernement des États-Unis n'ont pas de droits en vertu de l'IGRA, pas plus que les Indiens individuels.
Il existe 562 tribus indiennes reconnues au niveau fédéral aux États-Unis. Seulement 201 de ces tribus exploitaient des entreprises de jeux de classe II ou de classe III en 2001, selon les données du NIGC. Ces tribus exploitaient un total de 290 entreprises dans 2001 États en 12.7, générant plus de 2001 milliards de dollars de revenus annuels. Ce montant, bien que significatif pour les tribus concernées, représentait moins de XNUMX% du total des revenus générés par l'industrie du jeu aux États-Unis en XNUMX.
Les tribus peuvent utiliser les revenus générés par leurs entreprises de jeux de classe II et III uniquement aux fins désignées dans l'IGRA. La loi stipule que ces revenus doivent être utilisés pour financer les opérations et programmes du gouvernement tribal (tels que les hôpitaux, les écoles, les services de police et d'incendie, les tribunaux tribaux, etc.), pour assurer le bien-être général de la tribu, pour promouvoir l'économie tribale. développement, pour faire des dons à des organisations caritatives et pour aider à financer les opérations des villes et comtés voisins. Une fois ces obligations remplies, une tribu peut demander au secrétaire de l'intérieur d'approuver un plan de répartition des revenus en vertu duquel la tribu peut effectuer des paiements par habitant aux membres de la tribu. Environ un tiers des tribus engagées dans les jeux de classe II et III distribuent des paiements par habitant à leurs membres. Le montant de ces paiements varie considérablement d'une tribu à l'autre, en fonction de la rentabilité des entreprises de jeux.
Toutes les tribus n'ont pas profité du jeu indien. Certains refusent de s'engager dans le jeu au motif qu'il est incompatible avec leurs cultures et valeurs traditionnelles. D'autres tribus sont situées dans des zones peu peuplées du pays dans lesquelles il n'est pas possible d'exploiter des salles de bingo ou des casinos lucratifs. Un nombre limité de tribus de jeux à succès, situées principalement le long des côtes est et ouest, génèrent la grande majorité de tous les revenus de jeux indiens, et il n'est pas exigé dans l'IGRA que ces tribus partagent leur richesse avec les tribus les plus pauvres au milieu de la pays.