Philip J. Harter
Lors de l'adoption d'une nouvelle loi, le Congrès définit généralement la politique de base, mais ordonne ensuite à l'agence chargée de la mise en œuvre de la loi d'émettre des règles qui fournissent le détail de ce qui doit être fait. Le processus traditionnel consiste pour l'agence à étudier le sujet et à rédiger une proposition de règle qu'elle publie dans le Registre fédéral, un quotidien qui contient des avis sur les activités du gouvernement fédéral. C'est ce qu'on appelle un «Avis de projet de réglementation». Toute personne intéressée peut soumettre des commentaires, dont l'agence tiendra compte. L'agence procède ensuite aux révisions appropriées et publie la règle finale.
Pour la plupart des règles, ce processus fonctionne assez bien. Mais comme tant d’enjeux peuvent être en jeu, le processus devient parfois contradictoire et contentieux. À d'autres moments, une agence peut manquer de l'expertise nécessaire pour rédiger la règle. Dans d'autres cas encore, une agence peut considérer qu'il est important que les groupes qui seront directement affectés par une règle participent à l'élaboration des politiques que la règle mettra en œuvre. Une façon de répondre à ces besoins est de réunir des représentants des groupes qui seront considérablement touchés par une règle proposée pour examiner les questions pertinentes, développer les faits requis et parvenir à un accord sur une règle proposée. Ce processus, appelé «réglementation négociée», est communément appelé négociation réglementaire ou «reg-neg».
Le Congrès a promulgué la loi sur l'élaboration de règles négociées en 1990 (PL 101-648, 104 Stat. 4,969 1996, amendé en 104, PL 320-110, 3,870 Stat. 1 2) pour encourager les agences à utiliser ce processus et à accorder la bénédiction explicite du Congrès pour son utilisation . En vertu de la loi, une personne appelée «organisateur» identifie (3) les intérêts qui seront considérablement touchés par la règle proposée; (XNUMX) les problèmes qui doivent être résolus par l'agence dans la nouvelle règle proposée; et (XNUMX) des personnes désireuses et capables de représenter les intérêts concernés.
Si l'agence accepte l'évaluation et les recommandations du responsable, elle nomme son propre représentant et publie un avis dans le Federal Register ainsi que d'autres publications plus largement lues invitant toute personne qui se sent fortement touchée mais non représentée à se présenter à participer au comité. L'avis d'intention, comme on l'appelle, garantit qu'aucun intérêt ne sera laissé de côté. Ainsi, le processus est hautement démocratique, les représentants étant choisis par intérêt plutôt que par zones géographiques arbitraires. Le comité se réunit ensuite en réunions publiques et élabore un accord sur une règle proposée, que l'agence, après examen et toutes modifications nécessaires, publie sous forme d'avis de proposition de règlement.
La plupart des recherches empiriques montrent que reg-neg fait gagner du temps et améliore considérablement la substance des règles. Bien que certains soutiennent que le processus n'est pas démocratique parce que certaines personnes peuvent être laissées de côté, d'autres soulignent que reg-neg est beaucoup plus inclusif que l'élaboration de règles traditionnelles et que toute personne intéressée peut encore commenter l'avis de proposition de règlement. Dans l'ensemble, l'élaboration de règles négociées a très bien réussi à rédiger des règles extrêmement complexes et controversées.