Mary-Beth Moylan
Extrait de la Highway Act
L’intention du Congrès est que le système inter-États soit achevé aussi près que possible sur une période de treize ans et que l’ensemble du système dans tous les États soit achevé simultanément.
Se concentrant sur les préoccupations de sécurité nationale et de prospérité économique, le président Dwight D. Eisenhower a fait de la construction d'un réseau routier national une priorité de son administration. Le Highway Act de 1956 (PL 83-627, 70 Stat. 374) a été le premier plan global pour la construction et le financement du système national d'autoroutes interétatiques et de défense.
Alors que dès les années 1930, les représentants du gouvernement étaient préoccupés par le développement d'un système national de routes, les intérêts des agriculteurs, des camionneurs, des ingénieurs et des Américains moyens concernant la construction et le financement du projet fédéral massif n'étaient pas d'accord. Au moment où le président Eisenhower a remporté les élections en 1952, il y avait un accord général sur le fait qu'un réseau routier national favoriserait la sécurité routière, la commodité pour les voyageurs, la défense nationale et les opportunités économiques dans une Amérique d'après-guerre.
Une fois en fonction, le président Eisenhower a nommé plusieurs comités pour examiner un réseau routier national. Certains conseillers ont suggéré de financer le système avec des routes à péage, tandis que d'autres ont préconisé des taxes d'utilisation sur les camions, l'essence et les besoins connexes de l'industrie. Un projet de loi fédéral sur les routes rédigé par Lucius Clay, un général à la retraite, a été rejeté lors de la session du Congrès de 1955. S'appuyant sur l'échec de la législation de 1955, les représentants George H. Fallon du Maryland et Hale Boggs de la Louisiane ont présenté une législation l'année suivante. Le représentant Fallon a rédigé la partie de la législation relative aux crédits pour la construction du système interétatique. Le représentant Boggs est crédité de la création du Highway Trust Fund. Avec le succès de la législation Fallon-Boggs à la Chambre, le sénateur Albert Gore, Sr., du Tennessee, a présenté une législation complémentaire au Sénat. Le 29 juin 1956, le président Eisenhower a signé la loi.
Les dispositions importantes de la loi comprenaient l'affectation de millions de dollars aux États pour la construction d'un réseau routier inter-États, la directive selon laquelle le projet devait être achevé «aussi près que possible sur une période de treize ans» et qu'il soit achevé simultanément dans tous les États . La loi prévoyait également que le gouvernement fédéral fournirait généralement entre 90% et 95% des fonds destinés aux routes interétatiques. La supervision des demandes de financement, la création de normes pour les routes et l'administration du système interétatique étaient confiées au secrétaire au commerce, qui était chargé de faire rapport périodiquement au Congrès. La création du Highway Trust Fund et les dispositions qui ordonnaient à un certain nombre de catégories spécifiques de taxes, y compris toutes les taxes sur l'essence, les taxes spéciales sur le diesel et les carburants et les taxes sur le caoutchouc de la bande de roulement, d'être déposées dans ce fonds ont été cruciales pour le succès de la loi. Sans l'argent provenant de ces taxes, le réseau routier inter-États n'aurait pas pu être construit.
Le système interétatique n'a pas été achevé dans les treize années envisagées par la loi. Cependant, le Congrès a prolongé à plusieurs reprises la date limite pour l'achèvement et a ordonné des crédits supplémentaires pour le vaste réseau de routes qui composent maintenant le réseau routier inter-États. Des villes ont vu le jour dans tout le pays le long de ces routes et de plus en plus de villes fleurissent alors que les Américains recherchent plus de commodité et plus de services avec des emplois et des logements facilement accessibles au réseau routier. En 1990, l'Interstate a été désignée «Dwight D. Eisenhower System of Interstate and Defence Highways» en reconnaissance du rôle de chef de file du président Eisenhower dans sa construction.
Voir aussi: Loi sur l'embellissement des routes; Loi sur la sécurité routière de 1966; Loi nationale sur la sécurité routière et automobile.
Bibliographie
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