Lawrence boue
Dans le but de renforcer les collèges et universités américains, la loi sur l'enseignement supérieur de 1965, ou HEA, fournit une aide financière et d'autres ressources aux étudiants poursuivant des études postsecondaires et supérieures. Le titre I de la loi prévoit le financement des programmes de vulgarisation et de formation continue. Le titre II alloue des fonds pour augmenter les collections des bibliothèques et le nombre de bibliothécaires qualifiés employés. Le titre III se concentre sur le renforcement des "institutions en développement" qui n'ont pas encore satisfait aux normes minimales d'accréditation au moyen, par exemple, de programmes d'échange de professeurs, d'utilisation conjointe des installations d'apprentissage et de programmes de formation pour développer des facultés plus compétentes.
Le titre IV aide les étudiants en soutenant les bourses de premier cycle, les prêts à taux d'intérêt réduits et les programmes travail-études. Le titre V se concentre sur l'amélioration de la qualité de l'enseignement (en soutenant, par exemple, les programmes de préparation des enseignants conçus pour attirer les jeunes diplômés dans le domaine de l'enseignement et la formation avancée pour les enseignants expérimentés). Le titre VI fournit une aide financière pour améliorer l'enseignement de premier cycle (par exemple, en fournissant une assistance aux établissements qui n'ont pas les moyens d'acheter du matériel pédagogique moderne).
Les partisans de la loi s'étaient inquiétés de la hausse des coûts des études collégiales à un moment où des études collégiales étaient clairement devenues nécessaires pour les jeunes adultes à la recherche d'emplois. La hausse des coûts était particulièrement problématique pour les étudiants issus de familles à revenu faible ou moyen. On s'inquiète également du manque de personnel adéquat dans les domaines d'études émergents, tels que les études d'Amérique latine et d'Asie, et de la nécessité d'élargir les collections des bibliothèques et de disposer de bibliothécaires plus spécialisés pour suivre le rythme de l'évolution de l'environnement éducatif. Le commissaire américain à l'éducation a alors averti que toutes les institutions existantes font partie intégrante du développement éducatif du pays. Il a souligné que le fait de n'autoriser que "la survie du plus apte" pourrait aboutir à des institutions "à la chaîne", diminuant ainsi la diversité des domaines d'études et des choix dans les universités. Le président Lyndon B. Johnson, qui a signé la loi le 8 novembre 1965, à son alma mater, Southwest Texas State College, a déclaré que les universités américaines "peuvent offrir des conseils d'experts en planification communautaire; recherche et développement dans les problèmes éducatifs urgents; économie et emploi études de marché, formation continue du leadership professionnel et commercial de la communauté et programmes pour les défavorisés. "
La loi a fait l'objet de plusieurs modifications depuis 1965. En 1991, le Congrès a éliminé tout délai de prescription pour le recouvrement des prêts étudiants consentis en vertu de la loi (voir États-Unis c.Smith, une décision de l'État de l'Alabama de 1992). En raison de la fermeture de plusieurs établissements universitaires en milieu de semestre, la loi a été modifiée en 1992 pour permettre un certain nombre de protections supplémentaires pour les étudiants dans de telles situations. Ceux qui fréquentent une école qui a soudainement fermé ses portes peuvent désormais s'acquitter intégralement de leurs prêts étudiants, tout comme les étudiants qui ne détiennent pas de diplôme d'études secondaires mais qui sont assurés à tort par l'université qu'ils sont éligibles pour commencer un programme d'études. Les étudiants ont également eu la possibilité de «réhabiliter» leurs prêts afin de se soustraire à leur statut par défaut.
L'amendement de 1991 a également créé une triade d'intégrité des programmes, un groupe composé d'agences d'accréditation, des États et du ministère de l'Éducation, qui serait autorisé à contrôler l'accès aux programmes d'aide financière. En 1998, la loi a été réautorisée et modifiée pour inclure une baisse des taux d'intérêt sur les prêts étudiants, des programmes de «remise» de prêts pour les enseignants des écoles du centre-ville, une augmentation des subventions Pell et des programmes d'intervention précoce pour les élèves à faible revenu admissibles.
La loi a été précédée de plusieurs autres lois destinées à avoir un impact similaire sur l'enseignement supérieur. Le GI Bill, par exemple, a été conçu pour permettre aux soldats de retour de la Seconde Guerre mondiale d'accéder plus facilement à l'enseignement supérieur. La National Science Foundation Act et la National Defence Education Act ont encouragé les étudiants à entrer dans les domaines des sciences et des mathématiques. La loi de 1963 sur les établissements d'enseignement supérieur avait déjà tenté de soutenir l'enseignement supérieur en autorisant une aide au financement de la construction, de la réhabilitation ou de l'amélioration des installations des établissements de premier cycle et des cycles supérieurs.
Depuis son adoption, la loi a complété plusieurs autres lois. Il s'associe à la loi sur l'enseignement élémentaire et secondaire en articulant un engagement fort envers le contrôle étatique et local sur l'éducation, et un bureau de l'éducation des migrants a été créé pour atteindre les objectifs envisagés par ces deux lois. Les tribunaux ont également interprété la HEA en conjonction avec d'autres lois. Par exemple, la Federal Debt Collection Procedures Act autorise l'arrêt des salaires pour rembourser la dette des consommateurs. Les tribunaux ont jugé que cette loi devait être reportée à la HEA, qui autorise indépendamment l'arrêt des salaires pour recouvrer la dette de l'aide financière. (Voir États-Unis c.George [2000]). La loi a également été interprétée de manière à ne pas permettre la libération de prêts étudiants dans le cadre d'une procédure de faillite à moins que le débiteur ne soit confronté à des difficultés excessives, définies de façon restrictive.
Les avantages au titre de la HEA ne peuvent être reçus que par des «établissements d'enseignement supérieur», définis comme ceux qui admettent des étudiants titulaires d'un diplôme d'études secondaires (ou équivalent), sont certifiés pour dispenser un enseignement supérieur conformément à la réglementation de l'État, sont accrédités (ou sont susceptibles de être accrédité) par une agence d'accréditation reconnue au niveau national, et fournir un programme éducatif qui décerne un baccalauréat (ou avoir un programme de deux ans qui accorde des crédits pour ce diplôme), et se qualifier en tant qu'institution publique ou à but non lucratif. D'autres écoles peuvent prétendre à des prestations si elles offrent au moins un programme d'un an pour préparer les étudiants à un emploi rémunéré, jouissent du statut d'institution publique ou à but non lucratif et sont correctement accréditées. La loi peut également couvrir une «combinaison d'établissements d'enseignement supérieur», définie comme un groupe d'établissements d'enseignement supérieur qui ont conclu un accord pour réaliser un objectif commun.
Voir aussi: Loi de 1965 sur l'enseignement primaire et secondaire.