Historien, écrivain et penseur politique polonais.
Adam Michnik est devenu un leader du mouvement étudiant de mars 1968 pour la liberté d'expression à Varsovie - le début, comme il l'a dit, du chemin de sa génération vers la liberté. Expulsé de l'Université de Varsovie et condamné à trois ans de prison, il a été libéré après un an et demi à la suite d'une amnistie. Interdit de l'université, il a travaillé pendant deux ans comme soudeur dans l'usine de bulbes Rosa Luxemburg avant de devenir secrétaire personnel de l'éminent écrivain Antoni Slonimski. En réponse à l'emprisonnement massif par le gouvernement de travailleurs protestataires d'Ursus et de Radom en 1976, Michnik a cofondé le Comité pour la défense des travailleurs (KOR), la première tentative réussie d'institutionnaliser une initiative de l'intelligentsia d'initiative dissidente pour aider les travailleurs emprisonnés et Leurs familles. Michnik et le KOR ont bénéficié d'un timing fortuit: l'organisation a été créée un an après que les pays communistes aient signé les accords d'Helsinki sur la sécurité et la coopération en Europe, qui comprenaient un chapitre clé sur les droits et les libertés fondamentales.
Le langage des droits a renforcé la pensée et les activités de l'opposition démocratique (Michnik a soutenu que les gens devraient se comporter comme s'ils vivaient dans un pays libre) et a encouragé les initiatives visant à briser le monopole d'État sur l'information, l'éducation et la diffusion de la littérature interdite. Son essai classique de 1976, Le nouvel évolutionnisme, articule les stratégies de création et de conquête des espaces de liberté. Les activités initiales de KOR ont conduit à l'émergence d'un système clandestin d'impression et de diffusion de périodiques et de livres indépendants. Michnik était un rédacteur et un contributeur fréquent de certaines des publications les plus populaires (Newsletter, Critique, Record). L'un des organisateurs de l'Université de vol, une autre structure clandestine indépendante de l'État, il a donné des cours dans des appartements privés sur des aspects silencieux de l'histoire polonaise. Son livre de 1977 L'Église, la gauche et le dialogue a jeté les bases d'une alliance entre l'intelligentsia laïque et la seule institution autonome de la Pologne communiste, l'Église catholique. En 1980, Michnik est devenu l'un des principaux conseillers du syndicat Solidarité, issu d'un accord entre les ouvriers en grève du chantier naval de Gdansk et les autorités communistes. La solidarité - avec ses principes d'auto-gouvernance démocratique, de pluralisme institutionnel, de respect de la dignité de l'individu et d'action citoyenne - visait à remettre en cause le prétendu monopole de l'État sur la vérité et était l'expression ultime de la capacité de la société à s'auto-organiser sous le communisme . La solidarité était la société alternative que Michnik avait réclamée et un exemple modèle de ce qui a finalement été qualifié de société civile.
Le besoin de dialogue, de négociations et - dans certaines limites - de compromis, est un thème clé dans les écrits de Michnik, réapparaissant avec une force particulière après l'imposition de la loi martiale et la dé-légalisation de Solidarité en décembre 1981. Bien que loin d'être pacifiste, alors qu'il était emprisonné sous la loi martiale (au total, il a passé plus de six ans dans les prisons communistes), il a plaidé pour une révolution autolimitante, renonçant à la violence révolutionnaire. Son programme, formé en réponse à l'expérience du totalitarisme, est celui d'un libéral, dont l'engagement premier est pour la liberté, pour réduire la coercition d'un État omnipotent, pour restaurer les initiatives individuelles au nom du bien public, pour créer les conditions de l'exercice. droits de l’homme et à encourager et à cultiver le pluralisme.
Son idée de parvenir au changement par le dialogue, en «remplaçant la logique de la révolution par la logique de la négociation», est devenue réalité en avril 1989, lorsque les pourparlers historiques de table ronde entre le gouvernement (toujours au pouvoir dictatorial, bien qu'affaiblissant), et Solidarité (toujours illégale mais largement soutenue) ont été réalisées avec succès. Michnik, l'un des acteurs clés des négociations, a ensuite cofondé et est devenu rédacteur en chef de Gazeta Wyborcza, le plus grand quotidien d'Europe centrale et orientale, qu'il a conçu comme un forum pour les grands débats sur la transformation démocratique et un site clé pour l'éducation générale à la démocratie. Il a présenté au grand public ses mentors: Hannah Arendt, Leszek Kolakowski, Czeslaw Milosz et Jacek Kuron, ainsi que des penseurs tels que Michel Foucault, Jürgen Habermas et Jacques Derrida. Ses écrits ardents - qui ont parfois divisé ses propres admirateurs - se sont concentrés sur les périls de la décommunisation, les dangers du nationalisme et les tentations fondamentalistes et populistes au sein des nouvelles démocraties. Fervent défenseur de l'adhésion de la région à l'OTAN et à l'Union européenne, il a dénoncé le principal scandale de corruption en Pologne, connu sous le nom de Rywingate, impliquant une tentative de corruption. Gazeta Wyborcza et une possible dissimulation gouvernementale, conduisant à des enquêtes parlementaires qui sont devenues un tournant politique dans la Pologne démocratique post-1989.