Mines, naval. Les engins explosifs sous-marins sont conçus pour couler des navires, des sous-marins ou d'autres engins de mer ou par une telle menace pour les empêcher d'utiliser une zone. Leurs mécanismes de tir sont soit les points de pression traditionnels qui font exploser l'explosif au contact, soit les dispositifs d'influence modernes qui sont déclenchés par des capteurs magnétiques ou électroniques simplement par l'approche d'un navire. La plupart des mines sont automatiques, mais certaines mines portuaires, contrôlées électriquement par câble depuis le rivage, peuvent être désactivées pour permettre le transit de navires amis. Les mines amarrées sont attachées à des plombs, et elles flottent à des profondeurs prédéterminées généralement pour couper des zones particulières. Traditionnellement, il s'agissait de mines de contact flottant juste sous l'eau pour endommager les navires de surface qui les touchaient, mais plus récemment, les mines amarrées peuvent servir de mines d'influence à des profondeurs de 3,000 pieds ou plus contre les sous-marins. Les mines terrestres ou de fond sont installées au fond dans les eaux peu profondes telles que les rivières, les ports et les zones de marée pour bloquer leur utilisation, en particulier contre l'invasion amphibie. Contrairement à ces mines stationnaires, un large groupe de mines mobiles comprend les mines dérivantes et à tête chercheuse et les mines mobiles et montantes en eau profonde. Les mines sont petites, relativement peu coûteuses, faciles à poser et nécessitent peu d'entretien. Pourtant, ils ont la capacité explosive de couler ou d'endommager gravement même les gros navires en ouvrant leur coque sous la ligne de flottaison. Par conséquent, les petites puissances navales les ont souvent utilisées pour entraver les flottes plus importantes des grandes puissances.
Les mines navales ont vu le jour au XVIe siècle, mais leur utilisation dans le combat naval a commencé pendant la guerre d'indépendance américaine par David Bushnell, qui a placé de tels dispositifs sous les coques de navires britanniques dans le port de New York à l'aide d'un petit sous-marin en bois pour un seul homme qu'il a inventé. Pendant la guerre civile, la marine confédérée a protégé ses ports et a coulé un certain nombre de navires de la marine de l'Union à l'aide de mines à contact amarré et mobile ou à commande électrique («torpilles» mal étiquetées). L'utilisation majeure des mines sous-marines a commencé pendant la Première Guerre mondiale avec les Britanniques et plus tard les Américains plantant des dizaines de milliers de mines pour contenir les flottes de surface et sous-marines allemandes, et les Allemands posant des mines dans les eaux côtières britanniques. Les Alliés ont perdu 586 navires et les Allemands ont perdu 150 navires de guerre et 40 sous-marins. Pendant la Seconde Guerre mondiale, près de 700,000 650 mines navales ont été posées, ce qui représente plus de navires coulés ou endommagés que toute autre arme (les Alliés ont perdu 1,100 navires à cause des mines, l'Axe en a perdu environ XNUMX XNUMX).
Les opérations minières et les opérations de contre-minage font partie des guerres américaines depuis la Seconde Guerre mondiale. Bien que les Nord-Coréens n'aient pas utilisé de mines pour essayer d'empêcher le débarquement d'Inchon (1950), pendant la guerre de Corée, ils ont par la suite posé 3,500 mines magnétiques soviétiques à Wonsan, ce qui a pris une semaine aux dragueurs de mines américains avant le débarquement des forces des Nations Unies. . Pendant la guerre du Vietnam, la marine américaine a déminé afin de pouvoir opérer au large des côtes du nord du Vietnam, et en 1972, elle a miné le port de Haiphong, bloquant ainsi l'afflux de fournitures soviétiques. Au cours de la guerre du golfe Persique (1991), l'Irak a posé des mines pour bloquer les expéditions de pétrole et empêcher les assauts maritimes des forces de la coalition dirigée par les États-Unis, mais des balayages aériens d'hélicoptères, des dragueurs de mines de surface et des équipes de démolition sous-marines ont dégagé les voies maritimes et les voies d'accès. Le développement de la détection et des contre-mesures devient de plus en plus important depuis que les terroristes, tels que ceux qui ont posé des mines dans la mer Rouge et le golfe Persique dans les années 1980, ont commencé à utiliser cette arme furtive peu coûteuse pour son effet militaire, économique et psychologique considérable.
[Voir aussi Systèmes de guerre anti-sous-marine; Blocus; Mines, terre.]
Bibliographie
Louis Gerken, Mine Warfare Technology, 1989;
Tamara Moser Melia, Damn the Torpedoes: A Short History of US Naval Mine Countermeasures, 1777–1991, 1991;
Howard S. Levie, Guerre des mines en mer, 1992;
Samuel Loring Morison, Guide de la guerre des mines navales, 1995.
Chambres John Whiteclay II