Mona Van Duyn (née en 1921) a été la première femme à être nommée poète lauréate des États-Unis, servant d'octobre 1992 à mai 1993.
A l'occasion de la nomination de Mona Van Duyn comme poète lauréate, la Bibliothèque du Congrès ' Bulletin d'information (29 juin 1992) décrit le contexte du poste: «La Bibliothèque réduit au minimum les tâches spécifiques exigées du poète lauréat afin de donner à chaque titulaire le maximum de liberté pour travailler sur ses propres projets à la Bibliothèque. Chaque apporte une nouvelle importance au poste, qui paie une allocation de 35 000 $. " Allen Tate (1943-1944), par exemple, a été rédacteur en chef de la bibliothèque aujourd'hui disparue Journal trimestriel et édité la compilation Soixante poètes américains, 1896-1944 pendant son mandat. Certains consultants ont suggéré et présidé des festivals et des conférences littéraires; d'autres ont pris la parole dans des écoles et des universités et ont reçu le public dans la salle de poésie. Avant Van Duyn, six femmes avaient été consultantes en poésie: Leonie Adams, Louise Bogan, Elizabeth Bishop, Josephine Jacobsen, Maxine Kumin et Gwendolyn Brooks.
Mona Van Duyn est née à Waterloo, Iowa, en 1921. Elle a obtenu un baccalauréat de l'Université du nord de l'Iowa et une maîtrise de l'Université de l'Iowa, où elle a suivi des cours et enseigné dans son célèbre atelier d'écrivains dans les années 1940. Elle était titulaire de doctorats honorifiques en lettres de l'Université de Washington, St. Louis, et du Cornell College, Mount Vernon (Iowa). Elle a fondé Perspective: Un trimestrielde la littérature avec son mari, Jarvis Thurston, en 1947 et est resté coéditeur jusque dans les années 1970.
Van Duyn a beaucoup enseigné la littérature et l'écriture créative. De 1950 à 1967, elle a été chargée de cours en anglais au University College de l'Université de Washington. Elle a également enseigné à l'Université de Louisville. Elle a donné des conférences au Séminaire d'études américaines de Salzbourg (Autriche) et aux Sewanee Writers et aux Breadloaf Writing Conferences.
Elle a été largement honorée avant d'assumer le titre de lauréat. Ses prix comprennent le prix Eunice Tietjens (1956), le prix Harriet Monroe de Magazine de poésie (1968), le prix Helen Bullis (1964) de Poésie du Nord-Ouest, le Hart Crane Memorial Award de l'American Weave Press (1968), le premier prix du Borestone Mountain Awards Volume (1968), le National Book Award (1971), le Bollingen Prize (1970), le Loines Prize du National Institute of Arts and Letters (1976), le Shelley Memorial Prize de la Poetry Society of America (1987), le Ruth Lilly Prize, le prix de poésie le plus rémunérateur du pays (1989) et le Pulitzer Prize pour Changements proches dès 1991.
La Fondation nationale des arts l'a choisie comme l'un des cinq premiers poètes à recevoir une bourse. Elle a obtenu une bourse Guggenheim en 1971-1972. En 1980, l'Académie des poètes américains lui a décerné une bourse et l'a nommée chancelière en 1985. En 1983, l'Institut national des arts et des lettres l'a élue membre.
Les livres de Van Duyn comprennent Saint-Valentin au vaste monde (1959), Un temps d'abeilles (1964), A voir, à prendre (1970), Histoires pour dormir (1972), Déguisements miséricordieux (1973), Lettres d'un père et autres poèmes (1983), et Changements proches (1990), Firefall: Poèmes (1993) et Si ce n'est pas moi: des poèmes rassemblés, DEUX MOIS (MOIS).
Firefall, son dixième recueil de poèmes traite de ses thèmes familiers de l'amour, de la mort, du mariage, de la naissance, du «moi fleuri» et de l'art. Plus de la moitié des poèmes sont dans une forme de sonnet à lignes courtes que Van Duyn décrit comme un «sonnet minimaliste». Le critique Ben Howard a écrit sur Firefall que "Hormis ses expériences minimalistes, le présent recueil ne propose pas de nouveautés, mais comme l'œuvre antérieure du poète, il témoigne d'un esprit humain et indulgent, riche de chaleur et de sagesse morale."
De sa poésie, Joseph Parisi, éditeur de Magazine de poésie, a déclaré dans sa citation pour le prix Lilly: «Dès la publication de son premier livre, sa maîtrise de l'art était immédiatement apparente - son intelligence subtile et sa formidable compétence technique, son don d'humour et de satire, son élégance formelle, et surtout sa compréhension des caprices et des vulnérabilités du cœur humain. "
"Comme il est rafraîchissant de tourner et de revenir aux lignes authentiques de cette poète quand elle parle d'amour. Ici, nous rencontrons un esprit brillant pénétrant de plus en plus profondément sous la surface jusqu'au cœur du sentiment. Ici, nous découvrons des figures frappantes et des métaphores étranges qui suscitent une soudaine reconnaissance. de nos relations complexes, avec leurs tensions changeantes, leurs peurs et leurs ambiguïtés. Et ici nous nous délectons d'une musique astucieuse qui fait écho et améliore parfois les conflits de nos désirs les plus intimes. "
D'autres critiques ont également été élogieux. Kenneth Rexroth a remarqué d'elle Saint-Valentin au vaste monde qu'il était «… plein d'esprit verbal et métaphysique, une distorsion nerveuse du discours ordinaire qui communique une expérience profondément ressentie et fortement évaluée». Carolyn Kizer a appelé "Vers une définition du mariage", qui apparaît dans Saint-Valentin, "… l'un des plus beaux longs poèmes écrits par un Américain. "
L'écrivain et critique britannique Frank Kermode a déclaré qu'elle était «pour moi, une grande découverte tardive». JD McClatchy, critique et rédacteur en chef, a écrit à propos de son travail: "L'amour est son sujet, non pas l'amour du parolier, mais ce qu'elle appelle" la connaissance de l'amour "ou" l'amour marié "- marié, c'est-à-dire autant aux autres et aux "hétéroclite et multiple" quant au moi agité et isolé. L'amour comme paradigme de toutes les relations humaines. "
Il a poursuivi: «Depuis le début, ses poèmes se sont hérissés d'idées, ou plutôt de réflexion, le son d'une voix qui parle sens. Elle sait que nous vivons d'idées - bien que ces idées soient souvent confondues avec, ou confondues par, l'habitude Elle voit à travers tout cela, encore et encore. Elle sait, avec William James, que les idées sont rendues vraies par les événements. Et dans chaque poème son sens des choses est tenu aux incongruités de l'expérience - toutes, de l'indiscipliné désir sexuel vers un comptoir de cuisine sale. "
Un court poème caractéristique est "The Talker", de Déguisements miséricordieux:
Une personne présente des marches sur sa pédale de parole et, comme une fontaine défectueuse, elle jaillit dans toute la pièce de faits, de jeux de mots et de blagues, sur des livres, sur des gens, sur la politique, sur le sport, sur tout. Deux ou trois autres, réunis pour bavarder, doivent porter son monologue interminable entre leurs têtes impatientes comme un bourdonnement géant de mouche géante, ou un magnanime ouaouaron croassant toutes les grenouilles du monde. Au milieu du bruit de la circulation ou dans une foule de brouhaha, il grimpe les décibels vers une vue magnifique. Je pense qu'il ne s'aime qu'à haute voix.
lectures complémentaires
Du matériel supplémentaire sur Van Duyn et la lauréat du poète apparaît à la Bibliothèque du Congrès ' Bulletin d'information (29 juin 1992). Les introductions à ses livres (énumérés dans le texte) sont également informatives. Voir aussi David Streitfeld, «Van Duyn Named New Poet Laureate», dans Washington Post (15 juin 1992). Elle a contribué des poèmes, des critiques et des nouvelles à New Yorker, Kenyon Review, Yale Review, Critique, et Revue occidentale. □