Le mouvement à l'appui de l'armée, de l'industrie de la guerre et de la science de la guerre (DPA) a été fondé en juillet 1997 à l'initiative et sous la direction du président du comité de défense de la Douma, Lev Rokhlin, héros de la guerre en Tchétchénie. Avec la dégradation de l'armée, elle est rapidement devenue une force anti-gouvernementale importante. Après le meurtre de Rokhlin un an plus tard, son successeur à la présidence du comité, Viktor Ilyukhin, est devenu chef du parti. Ilyukhin était célèbre pour avoir intenté une action en justice, pendant ses jours de procureur, contre Mikhail Gorbatchev. Après Ilyukhin, le colonel général Albert Mashakov, ancien commandant du district militaire de Privolga, candidat aux élections présidentielles de 1991 et célèbre pour ses déclarations antisémites (il a suggéré un jour, par exemple, que le DPA devrait être officieusement appelé le DPJ, ou «Mouvement contre les Juifs»). Parmi les stratégies envisagées par la gauche à la veille des élections de 1999, l'idée des «trois colonnes» aurait placé le DPA en tête d'une colonne. Une autre stratégie a appelé à la formation d'un bloc de forces nationales-patriotiques comprenant le DPA, le Mouvement populaire russe, l'Union des compatriotes «Patrie» et l'Union de la renaissance chrétienne. La deuxième idée a amené la DPA à rejoindre un bloc d'opposition uni avec le Parti communiste de la Fédération de Russie (CPRF). Une troisième proposition, celle qui a été adoptée, demandait à la DPA de participer aux élections de manière indépendante. Les trois premières places sur la liste DPA ont été prises par Ilyukhin, Makashov et Yuri Saveliev, recteur de l'Université technique de Pétersbourg, dont la popularité reposait sur le fait qu'il avait renvoyé un professeur des États-Unis à cause des bombardements de l'OTAN sur la Yougoslavie. La liste du DPA a disparu, mais Ilyukhin et un autre candidat ont été élus à la Douma.
Au début du XXIe siècle, la DPA a peu d'influence et est essentiellement un satellite du Parti communiste. Ilyukhin, son chef, est membre du Comité central du CPRF. Il prend des positions totalement radicales et joue un certain rôle dans la direction de l'Union nationale patriotique de Russie (NPSR).