Muhammad bin Tughluq (règne 1325-1351) était un dirigeant indien médiéval dont le règne a vu le début de la désintégration de l'empire de Delhi.
Fils et successeur du Turc Ghiyas-ud-din (règne de 1321-1325), fondateur de la dynastie Tughluq qui a remplacé le règne des Khilji à Delhi, Muhammad bin Tughluq a fait preuve d'une extraordinaire capacité d'apprentissage classique et de leadership militaire. Il a été officiellement couronné en 1325, lorsque son père a rencontré une mort accidentelle dans laquelle Muhammad a été impliqué.
Malgré une mine d'informations sur le règne de Muhammad de la part de contemporains - tels que Zia-ud-din Barani, le chroniqueur bien connu de l'Inde médiévale, et le voyageur maure Ibn Battuta, qui était en Inde pendant 1333-1346 - il y a un beaucoup de confusion sur la séquence des événements de son règne et leur nature précise. Le régime de Muhammad de 26 ans semble avoir été en grande partie occupé à combattre les rébellions (environ 22 sont répertoriées), à planifier des projets ambitieux de conquête de régions éloignées et à faire des innovations administratives qui ont fait honte au dirigeant et souffert pour ses sujets.
Les plus graves de ces rébellions ont eu lieu dans le Deccan (1326, 1347), Måbar (pointe de la péninsule indienne, 1334), le Bengale (1338), le Gujarat (1345) et le Sind (1350). Ces rébellions ont conduit à la perte de contrôle de Delhi sur le sud et le Deccan, le Bengale, le Gujarat et le Sind. Les rébellions du Gujarat et du Sind épuisèrent Muhammad, car c'est au cours de son expédition dans le Sind qu'il mourut près de Thatta en 1351.
Parmi les projets militaires ambitieux de Muhammad figurait son plan d'envahir le Khurasan en Perse en 1329; une grande armée a été levée et payée, ce qui était un effort inutile parce que le sultan a réalisé son impraticabilité. De 1337 à 1338, il attaque le royaume de Nagarkot au Pendjab et obtient un succès limité.
Les innovations administratives de Muhammad sentaient également le spectaculaire. En 1327, il ordonna que la capitale impériale soit déplacée de Delhi au nord à Daulatabad dans le Deccan, une distance de plus de 750 miles. Après avoir déplacé de force une partie de la population de Delhi, Muhammad s'est rendu compte que son déménagement n'était pas judicieux et la capitale a été ramenée à Delhi.
En 1328-1329, Muhammad a ordonné une augmentation des taxes agricoles dans le Doab (région arrosée par le Gange et les rivières Jamuna), et l'impost a été collecté avec une telle sévérité qu'il a engendré des rébellions et conduit à la dévastation de grandes étendues. En 1330-1332, Muhammad a conçu l'idée d'introduire une monnaie de cuivre symbolique sans prendre les précautions nécessaires contre la frappe privée de pièces de cuivre. Le résultat a été l'inondation du marché avec des fausses pièces qui ont ensuite été retirées en échange de pièces d'or et d'argent.
Dans ses opinions religieuses, Muhammad était un libéral, bien qu'il ait demandé la reconnaissance du calife en Egypte en 1340. Il aimait tenir des discussions avec des philosophes et des savants et était sans aucun doute un homme extraordinaire qui combinait en lui de nombreuses contradictions.
lectures complémentaires
Agha Mahdi Husain, Dynastie Tughluq (Calcutta, 1963), est largement consacrée à une discussion détaillée de la carrière de Muhammad bin Tughluq. Wolsley Haig, éd., L'histoire de Cambridge de l'Inde (Delhi, 1958) et RC Majumdar, éd., L'histoire et la culture du peuple indien, vol. 6: Le Sultanat de Delhi (Bombay, 1960), ont également des sections importantes traitant du règne de Muhammad. □