Muhammad Abdille Hassan

Muhammad Abdille Hassan (1864-1920) était un chef politico-religieux et poète considéré comme le père du nationalisme somalien pour son inspiration et son leadership dans une guerre de 20 ans contre l'impérialisme européen et éthiopien au Somaliland.

Muhammad Abdille Hassan est né le 7 avril 1864, dans le nord du Somaliland, et à l'âge de 12 ans, il avait décidé de consacrer sa vie à la religion de l'islam. Ses voyages ultérieurs à travers l'Arabie et l'Afrique de l'Est à la recherche de connaissances, sa réputation d'apprendre et ses capacités d'enseignant lui ont rapidement valu le titre honorifique de cheikh. À la Mecque, il rencontra les dirigeants de certains mouvements de renouveau musulman et, à son retour en Somalie en 1897, il commença à condamner toutes les indulgences et les luxes excessifs et exhorta son peuple à revenir sur une voie stricte de dévotion musulmane.

À cette époque de la partition européenne de l'Afrique, les contacts de Cheikh Muhammad avec les missionnaires catholiques et les fonctionnaires coloniaux britanniques l'ont convaincu que la colonisation chrétienne cherchait à détruire la foi islamique des Somaliens. Il croyait que sa passion d'approfondir la foi somalienne ne se réaliserait jamais tant qu'ils ne seraient pas libres, il a donc intensifié ses efforts en exhortant ses compatriotes à éliminer les «infidèles» européens.

Sheikh Muhammad était clairement un homme d'une grande énergie et d'une grande imagination. Dans sa tentative de créer un mouvement national, il a utilisé les liens de parenté comme base d'alliances politiques et a habilement utilisé les liens de mariage pour cimenter des alliances avec des clans avec lesquels ses relations étaient pauvres. Pour assurer un appel continu et généralisé, il a été aidé dans la prise de décision par un petit groupe de lieutenants qui n'appartenait à aucun clan.

Médiateur et chef de guérilla

Le succès de Cheikh Muhammad en tant que médiateur dans les différends entre clans et tribus au sujet de l'eau et des droits de pâturage - principales préoccupations pour les somaliens pastoraux - et ses remarquables capacités en tant que poète ont encore renforcé sa renommée, de sorte qu'en 1899, il avait attiré 3 000 adeptes, qui il a appelé «derviches». Ses raids ultérieurs sur les avant-postes britanniques et les menaces contre les exploitations italiennes et éthiopiennes dans la région ont conduit à l'envoi de quatre expéditions entre 1901 et 1904, qui n'ont pas réussi à tuer le cheikh ou à infliger de graves dommages à ses partisans. Les fonctionnaires britanniques mécontents l'ont dénoncé comme un fou et un hors-la-loi et l'ont surnommé le «Mad Mullah».

Incapables de vaincre les guérilleros nomades de Cheikh Muhammad, les Européens l'ont accusé de violations présumées de la loi islamique dans le but de saper son pouvoir, une manœuvre qui a échoué en raison d'un manque de preuves et du magnétisme évident du cheikh. La rigueur financière a finalement conduit les Britanniques à évacuer l'intérieur de leur protectorat de 1910 à 1912. De nombreux Somaliens peu sympathiques au mouvement du cheikh subirent alors des représailles et le Somaliland tomba dans un état de confusion et de chaos sans précédent.

Les Britanniques sont retournés à l'intérieur du Somaliland en 1912, mais les engagements militaires de la Première Guerre mondiale ne permettaient guère plus que des opérations défensives dans leur petite colonie somalienne. En janvier 1920, cependant, le gouvernement britannique organisa une attaque aérienne, maritime et terrestre soigneusement combinée contre les derviches. Des avions bombardèrent Taleh, un centre fortifié semi-permanent que le cheikh avait construit pour sa théocratie derviche, et il fut forcé de l'abandonner pour se réorganiser. Avec un dédain hautain, il rejeta une offre britannique de grâce gratuite à la reddition. De nouvelles attaques ont forcé ses forces en déclin dans l'est de l'Éthiopie, où il a finalement succombé à une attaque de grippe et est mort le 21 décembre 1920.

Le poète

Une figure nationale qui a fait appel aux Somaliens comme musulmans indépendamment de leur allégeance de clan et de lignée, Sheik Muhammad avait comme arme redoutable de propagande ses poèmes cinglants. En tant que poète, il s'est appuyé sur l'art somalien traditionnel de la poésie allitérative, qui est utilisé comme un moyen de préserver le passé et comme un moyen efficace de communiquer des idées politiques. Il a contribué à son charisme en assignant à certains derviches la seule tâche de mémoriser sa poésie. Dans les innombrables polémiques poétiques, son style alternait de la dénonciation violente et de la vitupération aux mots doux de conciliation, mais le contenu révélait toujours une appréciation fine de la situation coloniale au Somaliland. Sa poésie est toujours chantée sous forme orale somalienne, à l'enrichissement de l'héritage poétique somalien.

lectures complémentaires

La meilleure déclaration sur Sheikh Muhammad est le chapitre de RL Hess dans Norman R. Bennett, éd., Leadership en Afrique de l'Est (1968), et le meilleur traitement scientifique de l'histoire de la Somalie est IM Lewis, L'histoire moderne du Somaliland (1965). Lewis ' Une démocratie pastorale (1961) est une analyse anthropologique exceptionnelle de la société somalienne. □