Au début du printemps 1965, dans le comté de Lowndes, en Alabama, l'activiste noir Stokely Carmichael (1941–1998) et d'autres membres de l'organisation de défense des droits civils appelée le Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC) ont créé la Lowndes County Freedom Organization (LCFO). Le comté de Lowndes, une zone agricole rurale juste au sud de Montgomery, comptait à l'époque 70 XNUMX habitants, dont plus de XNUMX% étaient noirs. Cependant, la suprématie blanche était la pierre angulaire du droit et de la société, historiquement imposée par la violence et l'intimidation ouverte. La population noire était pauvre et politiquement sans voix. À la suite de l'intimidation violente, aucun des Noirs du comté n'a été enregistré pour voter aux élections, maintenant ainsi la domination blanche.
Le SNCC avait consacré une énergie considérable à l'inscription des Noirs pour voter dans le Grand Sud de 1961 à 1965. En 1964, le SNCC créa le Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) pour représenter les électeurs noirs au sein du Parti démocrate. Cependant, le MFDP n'a pas été accepté lors de la Convention nationale démocrate de 1964 tenue à Atlantic City, New Jersey. En réaction au racisme dominant dans le Parti démocratique de l'Alabama, Carmichael a décidé que le moment était venu de contrer la domination politique et de créer un parti politique noir indépendant. Il pensait que la volonté d'intégration raciale n'était qu'une autre forme de suprématie blanche. Carmichael a soutenu que les Noirs devraient parler pour eux-mêmes, en utilisant leurs propres mots et idées, et gagner leur indépendance dans leurs propres communautés.
Une loi inhabituelle de l'État de l'Alabama prévoyait que tout groupe de citoyens qui présentait des candidats aux bureaux de comté et obtenait au moins 20% des voix pouvait être officiellement reconnu comme parti politique du comté. Carmichael et le SNCC ont commencé à s'organiser dans plusieurs comtés, dont le comté de Lowndes, principalement noir. Le 3 mai 1965, cinq nouvelles organisations de la liberté de comté se sont réunies pour nommer des candidats aux postes de shérif et d'évaluateur fiscal, et aux conseils scolaires.
La LCFO a adopté l'image d'une panthère noire, contrairement au symbole du coq blanc du Parti démocrate de l'Alabama. La panthère symbolisait le pouvoir, la dignité et la détermination. La détermination a été rapidement évidente: lors des élections locales du 8 mai, neuf cents des près de deux mille électeurs noirs inscrits dans le comté de Lowndes ont voté, malgré le risque pour leur sécurité personnelle. En reconnaissance du risque encouru, le dicton de la LCFO à l'époque était «Votez la panthère, puis rentrez chez vous». La LCFO a réussi à élire certains fonctionnaires noirs.
La LCFO était une organisation historique non seulement pour faire passer les objectifs des défenseurs des droits civiques de l'intégration à la libération, mais aussi pour introduire l'image de la panthère noire, qui a ensuite été adoptée par l'organisation militante Black Panther à Oakland, en Californie. La LCFO représentait les différences croissantes au sein du mouvement des droits civiques sur les objectifs souhaités et la manière de les atteindre. Les tactiques pacifiques de désobéissance civile de Martin Luther King Jr. et de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) ont été de plus en plus contestées par les stratégies plus conflictuelles du SNCC. Le SCLC a exhorté les Noirs du comté de Lowndes à rester dans le Parti démocrate et à lutter pour le changement au sein de l'organisation. Au lieu de cela, une activité politique noire indépendante s'est développée.
Voir également Black Panther Party pour l'autodéfense; Carmichael, Stokely; Martin Luther, Jr .; Parti démocratique de la liberté du Mississippi; Conférence du leadership chrétien du Sud (SCLC); Comité de coordination étudiant non-violent (SNCC)
Bibliographie
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