Extrait de poème
Écrit par: Alexandre Tvardovsky
Date: Date inconnue; entre 1968 et 1991
La source: Applebaum, Anne, éd. Par droit de mémoire. New York: Pingouin, 2003.
À propos de l'auteur: Alexander Tvardovsky était un poète russe qui a reçu plusieurs prix officiels du régime soviétique, mais à la fin de sa carrière, il a aidé des dissidents tels qu'Alexandre Soljenitsyne.
Introduction
Ce morceau de poésie, qui est une traduction anglaise d'un original russe, a été retrouvé dans les restes du système carcéral soviétique connu sous le nom de Goulag. Le texte original était un poème autobiographique d'Alexandre Tvardovsky (1910–1971), un poète soviétique russe qui a reçu le prix Staline et le prix Lénine pour des œuvres qui louaient le gouvernement soviétique mais qui soutenait la dissidence dans les années 1970.
Le mot "Goulag" était à l'origine un acronyme pour Direction principale du camp, Russe pour «Main Camp Administration». Le Goulag était un système de prisons, de camps, de colonies et de villages géographiquement isolés dans lesquels un total d'environ vingt millions de personnes ont été emprisonnés pendant une grande partie de l'ère soviétique (du début des années 1920 à 1991). Plusieurs milliers de personnes ont été torturées et tuées dans le système du Goulag; plus d'un million sont morts. On s'attendait à ce que les détenus fassent un travail acharné, mais ils étaient mal nourris, ce qui entraînait un taux élevé de décès par maladie. Les familles et les enfants de personnes accusées d'activités contre-révolutionnaires étaient également emprisonnés, souvent dans des camps ou des colonies séparés. Les intellectuels étaient souvent affectés à un traitement psychiatrique forcé destiné non pas à guérir les troubles mentaux mais à briser la résistance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux prisonniers du Goulag ont été enrôlés dans des bataillons pénaux placés dans les parties les plus dangereuses du front. (La Russie a subi environ dix millions de morts militaires et onze millions de civils morts pendant la Seconde Guerre mondiale, de loin les plus grandes pertes de tous les groupes ou pays au cours de cette période.).
Les libérations massives du système du Goulag ont eu lieu dans les années 1950 sous Nikita Khruschev (1894–1971). Le système du Goulag a officiellement pris fin en 1960, mais de nombreuses personnes sont restées emprisonnées dans certaines parties du système pendant des années.
Source principale
[Ce texte a été supprimé en raison de restrictions d'auteur]
Importance
La conservation par un détenu d'un camp de prisonniers soviétiques d'un poème de protestation écrit par un poète soviétique officiel est un événement particulier. Il reflète l'histoire personnelle complexe de l'auteur original du poème, Alexander Tvardovsky, et fait allusion au mécontentement croissant qui a finalement entraîné l'effondrement du système soviétique en 1991.
Le gouvernement soviétique a été officiellement établi en 1922. Bien que fondé sur une idéologie communiste qui, à l'origine, faisait appel à l'idée d'équité universelle, c'était un régime sévèrement répressif. Son vaste appareil de police secrète a envoyé des millions de paysans, d'intellectuels, de croyants religieux et de dissidents au Goulag. La première grande vague de camps de travaux forcés soviétiques a été conçue au début des années 1930 pour «liquider» (le terme officiel soviétique) la classe de paysans relativement aisés connue en Russie sous le nom de koulaks. Les Koulaks étaient considérés comme des «ennemis de classe», c'est-à-dire que les fonctionnaires du gouvernement pensaient qu'ils seraient moins fidèles au nouveau régime soviétique que les classes plus pauvres d'agriculteurs. Il a été décidé par le gouvernement soviétique que les koulaks seraient «liquidés en tant que classe», c'est-à-dire pas nécessairement massacrés mais forcés d'acquérir un statut social inférieur. Ceux qui ont résisté ont été abattus. Le déplacement forcé des koulaks vers les fermes collectives a entraîné plusieurs milliers de morts et a considérablement élargi le système naissant du Goulag.
Le jeune poète Alexandre Tvardovsky était un fervent membre de la Ligue de la jeunesse communiste depuis l'âge de quinze ans. Quand il avait vingt et un ans et vivait loin de chez lui, ses parents et son frère ont été désignés comme koulaks et déportés aux travaux forcés dans l'Oural. Tvardovsky a appris leur expulsion en 1931 lorsqu'ils l'ont contacté pour demander de l'aide. Il a répondu dans une lettre qu'ils devaient «être forts, être patients et travailler» et plus tard dénoncé sa famille comme «les ennemis du peuple». Pendant la Seconde Guerre mondiale, son frère Ivan a été enrôlé dans l'armée soviétique; après la guerre, Ivan a été envoyé au Goulag (auquel il a survécu).
Tvardovsky, ayant renoncé à sa famille au profit de l'idéologie soviétique, est devenu l'un des poètes soviétiques les plus célèbres pendant la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, dans le dégel idéologique qui a commencé lorsque Khrouchtchev a dénoncé les crimes de Staline dans un célèbre discours de 1956 au vingtième congrès du Parti communiste, Tvardovsky - alors rédacteur en chef de la revue littéraire Novyi Mir ("Nouveau Monde") - a renoncé au stalinisme et a aidé à exposer le Goulag. Dans son journal, il a publié ce qui est encore l'un des ouvrages les plus connus sur le Goulag, Un jour dans la vie d'Ivan Denisovich par Alexander Soljenitsyne (1918–).
En 1968, Tvardovsky a écrit un long poème autobiographique, «Par droit de mémoire», dans lequel il avoue sa culpabilité d'avoir renoncé à sa famille. C'est le poème cité en traduction dans cette source principale. Tvardovsky n'a pas été autorisé à publier le poème en Novyi Mir et a été expulsé de la rédaction par le gouvernement. Au moment de sa mort en 1971, Tvardovsky était définitivement tombé de la grâce officielle. Il est resté séparé de son frère, cependant, jusqu'à sa mort.
L'histoire de Tvardovsky reflète l'arc plus large de l'histoire russe du XXe siècle: enthousiasme précoce de larges segments de la population pour le projet soviétique, suivi de désillusion et d'amertume pendant des décennies d'oppression gouvernementale, de corruption et d'inefficacité. Ouverture politique accrue ou volume sous Mikhail Gorbatchev (1931–) a permis au mécontentement une voix plus forte. Le classique de Soljenitsyne L'archipel du goulag a finalement été publié en Russie en 1989, seize ans après sa première parution en traduction en Occident. L'Union soviétique s'est effondrée en 1991.
Ressources supplémentaires
Livres
Applebaum, Anne. Goulag, une histoire. New York: Doubleday, 2003.
Soljenitsyne, Alexandre. L'archipel du goulag. New York: Harper & Row, 1978.
Périodiques
McFaul, Michael. "Camps of Terror, Souvent négligés." Le New York Times. Juin 11, 2003.